美人的种类很多，冷美人该算是其中的一抹异彩，从古到今最出名的冷美人首推西周的褒姒，千金难买一笑。《红楼梦》中的美人摇曳多姿，各具神韵，堪称冷美人者亦不乏其人，其中能与褒姒相媲美者，非宝钗与惜春莫属。

宝钗的冷是冷酷，外热内冷，冷得虚假无情；惜春的冷是冷僻，外冷内冷，冷得真实彻底。

宝钗之冷，无须多言，只看金钏死后的一幕，便可知晓：“却说宝钗来至王夫人处，王夫人点头哭道：“你可知道一桩奇事？金钏儿忽然投井死了！”宝钗见说，道：“怎么好好的投井？这也奇了。”王夫人道：“原是前儿他把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了他几下，撵了他下去。我只说气他两天，还叫他上来，谁知他这么气性大，就投井死了。岂不是我的罪过。”宝钗叹道：“姨娘是慈善人，固然这么想。据我看来，他并不是赌气投井。多半他下去住着，或是在井跟前憨顽，失了脚掉下去的。他在上头拘束惯了，这一出去，自然要到各处去顽顽逛逛，岂有这样大气的理！纵然有这样大气，也不过是个糊涂人，也不为可惜。”王夫人点头叹道：“这话虽然如此说，到底我心不安。”宝钗叹道：“姨娘也不必念念于兹，十分过不去，不过多赏他几两银子发送他，也就尽主仆之情了。”一条人命，在宝钗的眼里既轻且贱，由此一事可知，宝钗之冷近于无情，令人寒心。

而惜春之冷，从她遣入画时的决绝，讽尤氏时的尖刻，便可想见：“抄检大观园后的第二天，惜春把尤氏请来，对她说道：“这些姊妹，独我的丫头这样没脸，我如何去见人。昨儿我立逼着凤姐姐带了他去，他只不肯。我想，他原是那边的人，凤姐姐不带他去，也原有理。我今日正要送过去，嫂子来的恰好，快带了他去。或打，或杀，或卖，我一概不管。”入画听说，又跪下哭求，说：“再不敢了。只求姑娘看从小儿的情常，好歹生死在一处罢。”尤氏和奶娘等人也都十分分解，说他“不过一时糊涂了，下次再不敢的。他从小儿伏侍你一场，到底留着他为是。”谁知惜春虽然年幼，却天生成一种百折不回的廉介孤独僻性，任人怎说，他只以为丢了他的体面，咬定牙断乎不肯。”打小儿一起长大的丫鬟，朝夕相对，不说是情同手足，亦可说像贴身的小棉袄般温暖，一旦略有微疵，立刻说撵就撵，毫不留情，足见其人之僻，令人齿冷。心冷于斯，也就难怪，其后会选择独对青灯古佛的生活。

红楼诸钗之中，除此二人可算是“冷中之最”以外，其余诸人的冷，都是相对而言。比如黛玉的冷之于宝玉以外的所有男人（什么臭男人拿过的！我不要它）；探春的冷之于赵姨娘和王善保家的；凤姐的冷之于贾瑞及尤二姐；尤二姐的冷之于张华；王夫人的冷之于金钏；鸳鸯的冷之于贾赦等等。

    冷有冷的味道，冷有冷的感觉，冷得恰到好处之时，冷美人便是一道冷风景，仿佛月光仿佛冰，令人望而生情、生爱慕之心；但若是冷到了宝钗或者惜春的程度，便只能让人望而却步、望而生畏、望而逃之夭夭了。