踏在火星表面的凤凰号的其中一条腿

    美国宇航局的“凤凰”号飞船于美国东部时间5月25日19时53分(北京时间5月26日7时53分)成功登陆火星，开始为期90天的挖掘任务。“凤凰”号登陆器发回信号，证明它已经成功地穿越火星大气，在火星表面着陆后，美国宇航局喷气推进实验室里发出一片欢呼声。

     这艘飞船携带一个像锄耕机的机械臂、一个微型化雪仪器和一个激光制导气象站等“行李”。加利福尼亚州帕萨迪纳美国宇航局喷气推进实验室的“凤凰”号有效载荷负责人迈克尔·格罗斯说：“大部分设备是从其他任务中直接挪用的。”那些为以前的任务研发的科技设备，如“火星勘测登陆器”(Mars Surveyor lander)和“火星极地登陆者”号探测器（Mars Polar Lander）被用来装备价值4.2亿美元的“凤凰”号。该任务通过挖掘火星地下土壤样本，揭开这颗行星上是否有水的秘密。

    首先，凤凰号的一个长近8英尺（2.3米）的机械臂通过一种锄耕机动作，将松软区域的表层清除干净，让冰层裸露在外。然后用铲子前端的刀片切下一小片冰，不过真正挖掘冰样本时铲子后面需要有一个小钻。这个弹簧加压钻利用弹簧的压力，在地面上弹跳、旋转、摩擦冰土层。腕关节运动促使松动的冰样本进入小室，以便以后进行实验。

    图森市亚利桑那大学的“凤凰”号主要调查员彼得·史密斯说：“大约在1分钟内，它将采集的少量物质放入铲子或小室内。这种钻能进行2或3次挖掘工作。”格罗斯表示，机械臂底部还有平土铲，它能将没用的物质清除掉，以便继续切割冰层。这个机械臂能向下挖掘20英寸（0.5米），是有史以来在火星上挖掘的最大深度。（杨孝文）

凤凰号的太阳能电池板

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