今天五月一日国际劳动节，在法国也叫“铃兰节”（la fête du muguet）。这一天，从天蒙蒙亮开始，法国各地城乡的街头、路口陆续出现三三两两手提花篮的男女年轻人，大大方方地向过往行人兜售铃兰花：“铃兰，铃兰！买一枝铃兰吧！我的铃兰很美，今天早上刚从森林里采摘来的。不贵，买一株吧！”

铃兰节在法国已经有400多年的历史。1561年5月1日, 法国国王查理九世收到了臣民贡上的铃兰花，龙心大悦，把铃兰花赏给了宫里的佳丽。此后，每年的五月一日就成为了铃兰节。这一天，法国总统在爱丽舍宫主持一年一度的仪式，接受铃兰花，并发表讲话为全国百姓祝福。各地方政府也在五一前后举行铃兰集市、铃兰舞会、铃兰长跑等活动，为节日添采。

铃兰的确是一种长得很讨人喜欢的草本植物，两片青绿色椭圆形叶片烘托着十几厘米长的杆茎，上面挂着成串雪白的小花，每一朵都像是一只小铃铛，羞答答地向下垂悬。在浪漫的法国人眼里，这纯洁的铃兰花便是幸福的象征。买一株铃兰送给情人、家人或者朋友，祝他们新春好运气。据估计，仅五一这一天，法国全国大约售出5000到6000万株铃兰花，差不多每人一株。这么大的交易量，正规鲜花店受网点和销售渠道的局限，远远满足不了过节百姓的需求。所以，按照法国有关的法规，全年365天只有五一节这一天公民可以向居住地市、镇政府申请卖铃兰花的临时证照。办证手续很简单，费用也不过区区几块欧元。但是，国家为了维护正规鲜花店的利益，规定申请者所卖的花必须是自己种植或者是在郊外灌木丛中采集的铃兰，不得加工装饰或与其他花种混卖，不许特殊包装，也不能固定摊位卖，只能提着花篮在街头步行兜售。但是，卖花者又不能走到距离正规花店过近地方。这个“最近”距离到底是多少由各地政府自行掌握，有的地方规定40米，有的地方是150米。有些花业工会势力强大的地方，卖花者只能在花店300米开外兜售。

许多法国青年学生、失业者抓住这一年一度的好机会当一回卖花个体户。不过说实在的，并不是所有的人都老老实实地按政府的法规行事，有的根本是“无证”经营，更不会真的自己种植或者去郊外树林里采摘铃兰。实际上，目前城市郊外森林中天然铃兰的数目已经日渐减少。巴黎西南郊的沙维尔镇（CHAVILLE），过去由于天然铃兰花产量很大，曾经被誉为“铃兰之都”，并且开发出“沙维尔铃兰”牌香水。可惜随着城市化的进程，铃兰花在这里已经是凤毛麟角。近年来，沙维尔的镇长发动小学生在附近林中撒铃兰种，以期有朝一日重振“铃兰之都”的威风。

目前铃兰花交易量的80％是在法国西部卢瓦尔地区的一百多个铃兰种植园生产的。每年4月20日左右，各个种植园都进入紧急状态，从附近大学生中招聘临时劳动力，昼夜连轴转采割处理铃兰花。到五一前夜，所有铃兰花必须发货到批发商手中。花店和个体卖花者大多还是从批发商那里进货。近年来，铃兰批发商纷纷上网，更给卖花人带来更大的方便。根据铃兰的质量不同，进货价格也不同。如果铃兰叶子的成色好，杆茎上小白花铃铛的数目超过十三、四个，那么批发价要在2法郎一株，否则可能不到1法郎一株。这样，上街以1到2欧元左右出手，一天净赚上百欧元不是难事，把夏天出去度假的钱挣出来了。面对个体户的竞争，鲜花店也不甘落后。他们使出花匠的看家本事，对铃兰花进行包装，适当调配其他花种，增加色彩。这样一蓝铃兰花在花店里可以卖到20-30欧元。

五月天，铃兰花，卖花的得一笔小钱，买花的赚一天好心情。

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