《月令七十二候集解》说：“立，建始也”，又说：“冬，终也，万物收藏也。”我国古代民间习惯以立冬为冬季的开始。而气候学规定,连续5日平均气温降到10℃或以下，标志着冬天的开始。

    进入冬季后，人体新陈代谢减慢，消耗相对减少，俗话说：“立冬补一冬。”在这一时期进补，能够使营养物质转化的能量储存于体内，从而扶正固本，增强抵抗力，抵补充元气。中医养生专家提醒大家在饮食调养方面注意“秋冬养阴”，少吃生冷或燥热的食物，多吃清补甘温的食物，如鸡、鸭、鱼类、芝麻、核桃、花生、黑木耳等，同时配以甘润生津的果蔬，如梨、冬枣、柑橘等。

    在起居方面做到“早睡晚起”，既保证充足的睡眠。注意根据天气变化添衣保暖，少去人群多的地方，谨防流感，还要注意保持心境平静、情绪安宁外。另外，专家告诉我们，在冬季经常泡脚可以避免损伤阳气，增加全身血液循环、增强机体防御能力的好方法。

    立冬的养生总则为：“立冬天渐冷，要防寒伤肾”。冬天寒冷，寒气通于肾，所以冬天要着重养肾、防肾病，主要是防寒保暖，尤其膝以下保暖。裤子要穿暖，尤其要节欲以保肾精，因为冬天是肾病的主发季节。防背寒，背为人体护阳的屏障，所以从立冬起，就要穿背心，“背不寒则全身不寒”，因为背为阳中之阳，有督脉等主要的阳经通过。