西本愿寺,正式名称为龙谷山本愿寺。本愿寺是净土真宗最大教派,为亲莺圣人所创,最初所建为大谷本愿寺,后经历多次战乱迁徙,后门主显如得到丰臣秀吉支持,迁至现址。其继承人教如得到德川家族帮助下,在本寺东侧另创真宗本庙,形成东西对立局面。称为西本愿寺。中国台湾和上海亦有西本愿寺。
西本愿寺是世界文化遗产,但开放的地方相当有限,该寺以本堂、御影堂为中心,承袭了华丽的桃山文化之传统。 现在的御影堂是1636年,阿弥陀堂是1760年所建造的。两者都被指定为日本的重要文化财。它是日本京都最大的寺院,在日本国内及世界各地拥有10500所寺院,1200万的信徒。寺内安置有开山始祖亲莺圣人坐像。西本愿寺内的唐门、白书院、黑书院、日本最古老的能舞台等是日本国宝级建筑物,其枯山水样式的虎溪庭院非常有名。飞云阁又与金阁、银阁共称为京都三阁,是日本国宝之一。
西本愿寺宏伟的建筑群和宽畅的砾石广场与其显得较为简朴的入口大门形成了鲜明的对比。著名的本愿寺两堂即为广场右边的御影堂和广场左边的阿弥陀堂。其中,御影堂为僧侣和信徒们的聚集地。它正对寺院大门,殿前是开阔的广场,上面铺满白色的沙石。

此外,本愿寺的其它建筑:唐门、日本最古老的北能舞台、书院、黑书院、飞云阁(国宝)等均是炫丽桃山文化的精华荟萃。但只有唐门可供游人参观。唐门是著名著名的国宝,雕梁画栋,异常的绚烂精美。
寺内有一虎溪庭园,是枯山水庭园的代表。内部的建筑非常奢华,它们是从丰臣秀吉的宫殿--伏见城迁来的,装饰为华丽的桃山风格。而小庭园飞云阁为日本国宝。不对外开放。我们去时恰逢开山始祖亲莺的大祭拜,随着一群日本人进入,得以观赏,可惜只拍了几张照片,便被工作人员制止了,好在飞云阁很小,基本的景观都见到了。
一入园门,就是一水池滴翠池,池边有石笼,古树,池另一边是形制奇特的长廊,木制,有弧度,不很长,通向园内的建筑,也不知是否是黑白书院?


顺小径向前不远,来到滴翠池前,正前方就是园中的主体建筑飞云阁 ,飞云阁是三层楼阁建筑物,它的外观奇特旨趣,它的底层仅是黑白两色的楼阁,中间一层有着桃山文化的绚烂饰物及黑白装饰。第三层则全是桃山风格。它与金阁,银阁并称京都三阁。是国宝,其内部甚至有功能齐全的蒸汽浴室。
飞云阁之旁是石桥,长廊一组建筑,为日式庭园风格。

飞云阁是西本愿寺高僧修禅所在,在里面唯觉其洋溢着深深的佛家之禅意,比其他寺园要浓厚的多。