金属砚

      金属砚即用金银铜铁等金属为材料制作的砚台。古籍中对金属砚多有记载。

米芾《砚史》称：“丹阳人多于古冢得铜砚，三足蹄，有盖，不镂花，中陷一片陶，今人往往作砚于其中，翻以为匣也”。

苏易简《文房四谱》中也有记载：“王子年《拾遗》云：张华造《博物志》成，晋武帝赐青铁砚。此铁为于阗国所贡，铸以为砚。”“魏武《上杂物疏》云：御物有纯银参带台砚一枚，纯银参带圆砚大小各四枚。《开元文字》云：砚者，墨之器也。”

李之彦《砚谱》中载：“青州熟铁砚甚发黑，有柄可执。”

天津博物馆的古砚藏品中也有几方金属砚。

“宋  长方形四足暖砚”

砚为长方形，长13.3厘米，宽7.4厘米，厚5.8厘米。砚面上端开有桃形水池，水池下方有兽面纹。砚体有三面镂空，其中两面为几何纹饰，一面为枝叶纹饰，另一面开口，冬日可放入炭火等加温材料防止墨汁冻结。砚体四足亦有纹饰，已模糊不可辨认。据史料记载，这种暖砚在明代已不多见。

“明  双兽四足铜砚”

砚作长方形，砚长18.5厘米，宽11.4厘米，厚7厘米。砚面有倭角水池中部微凹做砚堂，水池旁边雕有立体双兽对视，神气活现。砚体四角有云纹形足，砚台造型古朴凝重。

   “明  鎏金双虎四足铜砚”

砚作长方形，长24.6厘米，宽16.5厘米，厚6.7厘米。砚面上端开椭圆形水池，水池两侧各有一鎏金小虎，相向而卧，砚面上除圆形砚堂外，满布方格“卍”字纹图案。砚体与托座相连，底部为空。砚体四周为须弥纹裙，四足为兽面。砚台整体铸刻布局协调，古雅端重。

 按照辨别砚台优劣的基本标准“易发墨，不损毫”来看，金属砚不太符合标准，不是作砚的好材料。既然如此，古人为何还要制造金属砚呢？我以为原因有三：其一，宫廷、贵族用金银材质制作砚台有炫富的成分。其二，金属被古人认为可以辟邪，所以用金属制砚摆放于书房有镇宅辟邪的作用。其三，以砚励志，成语“磨穿铁砚”说的就是这个意思。

由于金属砚质地坚硬，不易发墨，因此，古人很少直接使用，大多做砚体的装饰或砚盒。比如，用金属材质做成砚盒，将吸水性强的丝绵铺在盒底，然后倒入墨汁以供使用。又如，在金属制成的砚盒内镶嵌一块片状的砚石，用于研墨。由于金属的砚盒便于携带，还可以研墨，因而得以流传至今。