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作者： 张涵   来源：中国营养学会

导读：人体的肠道世界太过于神秘，寄居在人体肠道内的微生物们影响了人体的对食物的消化、吸收，甚至影响人体的免疫力以及对药物的吸收和抗药性。而最新科研发现肠道内的微生物居然可以“指挥”我们的大脑进行工作。

    寄居在我们肠道内的微生物能帮助解释“发自肺腑”这一古老的词语吗？（注：小肠和大肠均属六腑之一）目前有越来越多的证据证明肠道细菌真的可以影响我们的思维。

    来自加州大学洛杉矶分校医学和神经病学的Emeran A. Mayer教授在2011年7月的Nature Review Neuroscience上发表了一篇关于肠道与大脑对话的综述。

    这篇文章中指出我们消化系统内的细菌可能在我们生理生长的同时帮助塑造大脑的结构，并且当我们成年时可能影响我们的情绪、行为、感觉。这一观点开辟了一条崭新的方法来认知大脑的功能和健康与疾病的关系。Emeran Mayer教授曾用MRI扫描来查看数以千计志愿者的大脑来比较大脑的结构和肠道内不同细菌的类型的关系。他发现大脑区域间的连接是不同的，是依哪类细菌主导性地寄生一个人的肠道中而定的，所以他推断出特定的某些不同微生物混合在我们肠道中可能帮助塑造了大脑的某些类型。

    然而，这不意味着微生物会引发大脑结果的变化，或者是我们行为的变化。但是通过查看小鼠的肠道微生物，其他学者已经试图弄清一个可能的关联，他们已经找到大脑化学和行为的改变。其中一个实验就是包括用胆大小鼠的肠道细菌去取代焦虑老鼠肠道的细菌。这是来自加拿大麦克马斯特大学的Stephen Collins教授和他的同事们2013年所发表的论文中提到的。

    通过实验那些焦虑的小鼠变的不怎么焦虑了，社交性更强了。这又以另一种方式证明了：当胆大的小鼠获得了焦虑小鼠的微生物的时候，他们变得胆小了。并且，当在科学家们通过饮食喂他们益生菌或者注射抗生素而改变了他们的微生物时，有攻击性的小鼠变的镇定了。

    为了弄清楚什么可能导致了行为的变化，Stephen Collins 教授和他的同事们随后测量了小鼠大脑的化学物质。他们发现包括情感和情绪大脑区域中一部分的变化，包括一种叫做brain-derived neurotrophic factor的化学物质的增加，在学习和记忆中起了关键的作用。

    来自爱尔兰的John Cryan 教授和同事们做过这样一个实验来进行研究的：当切开小鼠迷走神经的时候，他们不再会看到大脑对于肠道变化的反应。而John Cryan 教授和Stephen Collins 教授一直有相关项目的合作。他们认为迷走神经（从脑部一直连通道腹部）就像是肠道动态和大脑动态之间沟通的高速公路。肠道微生物也和大脑通过其他方式交流，就是通过调整免疫系统或者是产生他们自己独有的神经传导素。

    来自美国德州的Mark Lyte教授在2013年发表的文章中说道，他们观察到某类细菌制造着新的神经系统的化学物质，这种化学物质是之前从未被描述的。而这些细菌是能有效的改变思维的微生物。这项研究提出了这一个可能性，就是科学家们可能某一天创造模仿肠道发给大脑的信号药物，或者仅仅给人们好的细菌、益生菌，来预防或者是治疗脑部问题。

    来自加州理工大学的Paul Patterson 教授领导的研究组已经检测了有像人类自闭症症状行为的小鼠。这个想法就是益生菌可能会纠正这些小鼠的问题，当然是通过肠胃系统，这些问题都是很多自闭儿童有的。在这些小鼠中，通过益生菌的作用，很多自闭行为已经不存在或者是大幅改善了，最新相关进展可查阅14年的the journal Cell杂志。

    Faith Dickerson教授的研究在巴尔的摩正在实验益生菌是否可以帮助预防抑郁症病人的狂躁复发。这些益生菌的治疗可能改变肠道微生物，并且可能对精神疾病的症状的改善有贡献。他们认为，人的大脑就是另一个器官，肯定被我们身体其他部分的动态影响着。

    Emeran A. Mayer教授也已经研究了益生菌对人类大脑的影响，和同事Kirsten Tillisch，Emeran A. Mayer教授给健康女性饮用含有益生菌的酸奶随后扫描脑部。他发现了细微的迹象，就是大脑回路里焦虑的部分变的不那么活跃了，根据是发表在2009年Journal of Gastroenterology的一篇文章。

    但是，没有一个人确信哪种食物对于我们的肠道微生物的平衡是有益的。可能饮食的类型比具体吃哪样食物更重要。然而，Nature在2012年7月至12月曾做了一些列关于肠道微生物菌落的专题，并探究了如果调节肠道微生菌落以及如何调控肠道有益微生物菌落，但目前尚缺乏结论性成果。

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Reference:

MayerEA. Gut feelings: the emerging biology of gut-brain communication. Nat Rev Neurosci. 2011;12(8):453-66. 

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