枳树，芸香科，落叶灌木或小乔木，茎上有刺，叶为复叶，有小叶三片，小叶倒卵形或椭圆形，春末开花，花白色，浆果小，球形，黄绿色，味酸苦，不堪食用，也叫，臭橘，枸橘。

       中国在3000年前，就有橘子树的栽培种植。据周公旦所著《周礼-考工记序》记载：‘橘愈淮而北为枳---此地气然也。’意思是橘子生长在淮河以南的地方，而在淮河以北就变为枳树。这是由气候不同所造成。可见在3000年前，我国就注意到气候对树木生长的影响。

      《晏子春秋》是记载春秋时代齐国政治家晏婴主导的历史变化。大约成书于战国时期。书中有《晏子使楚》的故事。中间有晏婴与楚王之间的一段对话：

        “婴闻之：橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同，所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土，使民善盗耶？”

         可见，在春秋时期，在湖南，湖北，河南的楚国地方，橘子已广泛种植，成为人们日常食用的水果。而处于淮河以北的山东等地不能生长橘子，只有味酸苦的枳-枸橘生长。可见当时人们以十分注意植物的细致区分。气候对植物生长的影响。

        稍后，橘子成为政治家，文学家创作的灵感源泉。如战国时期的爱国主义诗人屈原写下了《橘颂》 抒发其爱国主义情怀。明朝刘伯温写的《卖柑者言》鞭笞了封建士大夫‘金玉其外，败絮其中’丑恶行径。其他以橘子为题的诗句还有许多。