构造地震是由地层发生断层引起。这种地震最为常见，危害也最大，也叫断层地震。它是由于地壳的变动，地层发生断裂并沿断裂面发生垂直，水平或倾斜方向的相对位移的现象。

       陷落地震是由地壳内岩层受水的侵蚀，形成空洞，造成局部地层塌陷而引起。这种地震波及范围较小，危害性也较小。

       火山是因地球表层压力降低，地球深处的岩浆等高温物质从裂缝中喷出地面而形成的锥形高地。火山分为活火山和死火山。活火山为经常或周期性喷发的火山，死火山为人类历史记载中没有喷发过的火山。因火山爆发而引起的地震，称为火山地震，它波及的地区较小。

       海底地震是地下岩石突然断裂，而发生的剧烈运动。岩石圈板块沿边界的相对运动和相互作用，为导致海底地震的主要原因。海底地震分布规律和发生机制的研究，是地球板块构造理论的重要基础。海底地震及其引起的海啸，给人类带来巨大灾难。

       海啸，是由海底地震，火山爆发，海底滑坡或台风（飓风）产生的破坏性海浪。海啸时，波浪行进速度高达每小时700-800公里。在几小时内就能横过大洋，而能量损失很小。在茫茫大海里，波高不足1米，但当到达海岸浅水地带时，波长减短而波高急剧增高，可达数十米，形成含有巨大能量的‘水墙’。

      海啸主要受海底地形，海岸线几何形状及波浪特性控制。呼啸的海浪水墙每隔数分钟或数十分钟重复一次，摧毁堤岸，淹没陆地，夺走生命和财产，破坏力极大，会造成重大损失。