火法冶金，是最重要冶炼方式之一， 工业上极其重要的材料钢铁就是采用火法冶炼。它是利用高温从铁矿石中提取金属或其化合物的冶金过程。此过程没有水溶液参加，故又称其为干法冶金。

       湿法冶金，也是重要冶炼方法之一。对于含量低的金属，熔点高的金属等用火法冶金就不适用了，需采用湿法冶金。它是将矿石经选矿富集的精矿或其他原料与水溶液或其他酸碱盐液体相接触，通过化学反应，使原料中所含有的有用金属转入液相，再对液相中所含有的各种有用的金属进行分离富集。最后以金属或其他化合物的形式加以回收。

      工艺过程包括浸出，液固分离，溶液净化，溶液中金属提取及废水处理等单元操作过程。铜，铅，金等矿可采用这种方法提炼。如炼金需用有毒的氰化钠，要十分注意废水处理。

       电力冶金是指利用电能从矿石或其它原料中提取，回收和精炼金属的冶金过程。包括电炉冶炼，熔盐电解和水溶液电解等。电弧炉炼钢和熔盐电解炼铝是近代冶金技术的重大进步。

       电热冶金和一般火法冶金相比，电热冶金具有加热速度快，温度控制准确且温度高（可到摄氏2000度）。可在各种气氛，各种压力或真空中作业，金属烧损少等优点。成为冶炼钢，铁，镍，铜，锌，锡等主要金属重要方法。及钨，钼，铌，钛，锆等稀有高熔点金属的主要方法。电热冶金可采用电弧熔炼，电阻熔炼，感应熔炼，电子束熔炼及离子束熔炼等。

        电化学冶金包括水溶液电解精炼，主要用于电极电位较正的金属，如铜，镍，钴，金，银等。电解液多为酸液。熔盐电解精炼，主要用于电极电位较负的金属，如铝，镁，钛，铍，锂，铌等。电解质一般用氯化物，氟化物，或氯氟化物体系。