北魏时称勿吉，隋唐时称靺鞨。分布在松花江，牡丹江流域及黑龙江中下游，东至日本海。原分众多部，粟末，伯咄，安车骨，弗涅，号室，黑水，白山等渐发展为著名七部。从事农业，种植粟，麦，穄（糜子）。养猪，富者多至数百口，也从事狩猎。北朝至隋时，多次朝贡。各部发展不平衡。粟末部居最南方，较先进，后建立渤海国。

      渤海国，为唐时以靺鞨粟末部为主体，结合其他靺鞨诸部和部分高句骊所建政权。公元698年由粟末部首领大祚荣建立，初称震国。唐玄宗时（713年），唐派崔忻封大祚荣为左骁卫大将军，渤海郡王 。设置忽汗州，加授大祚荣为忽汗州都督，改称渤海。

     渤海按唐制建立政治，经济制度。使用汉文。唐玄宗以后，渤海经常派人到长安朝贡，请封号。多次派学生来京师太学学习，文化发达。农业产稻，粟，豆，麦。手工业品有布，紬（绸），陶器。最盛时辖境五京，十五府，六十二州。上京龙泉府遗址在今黑龙江省宁安市西南渤海镇。冯梦龙《三言》中，《李太白醉草嚇蛮书》中就描述了渤海国与唐朝两者关系的故事。公元926年，渤海国为辽太祖耶律阿保机所灭，改称东丹，以辽太子耶律倍为东丹王。

      辽国称渤海等地靺鞨人为女真，残酷压迫和剥削女真人。1115年，女真族完颜部领袖阿骨打（完颜旻），起兵反抗辽国统治，建都会宁（今黑龙江省阿城南），国号為‘金’，他指出：“辽以契丹（镔铁）为号，取其坚也，镔铁虽坚，终易变坏，唯金不变不坏。”遂定国号‘金’。1125年灭辽，次年灭北宋，先后迁都中都（今北京），开封等地。疆域东北到今日本海，鄂霍次克海，外兴安岭，西北到今蒙古国，西以河套，陕西横山，甘肃东部与西夏接界，南以秦岭，淮河与南宋接界。1234年在蒙古和南宋联合进攻下灭亡。