丹宁，广泛分布于植物界，在许多植物的木质部，树皮，叶，果实，根中均含有它。如高粱，可可树等。特别是栎树（橡木），盐肤木及其他植物上形成的虫瘿中，单宁的含量可达80%。

        高粱籽粒的营养成分有粗蛋白9%，粗脂肪3,3%，碳水化合物85%，粗纤维1%，以及钙，磷，铁等微量元素和维生素B族等。而高粱籽粒，茎，叶中还含有有机大分子丹宁。尤其是在高粱种皮和果皮中存在大量单宁，单宁有涩味，妨碍人体对食物的消化吸收，容易引起便秘。为了消除丹宁对人体的不良影响，碾制高粱米时，应尽量将皮层去尽。食用时，可通过水浸泡及煮沸，以改善口味和减轻对人体的影响。

        丹宁在高粱酒和红酒的酿造中，有着重要作用。丹宁是高粱酒的灵魂，因为高粱籽粒里边含有单宁，少量的单宁造就了高粱酒的独特风味，香甜可口，回味悠长，非常适合于中国人的口感。酿酒的糯性高粱，其支链淀粉含量高，它具有网状结构。再加水加热后，可以在网状空隙中锁住大量水分子，使淀粉变为糊状溶胶，有利于微生物发酵产酒。糯性高粱脂肪酸含量较高，经过发酵含有较丰富的不饱和脂肪酸，有利于人体健康。

        红葡萄酒在酿造过程中，葡萄酒中的单宁一般是由葡萄籽，葡萄皮，及葡萄梗浸泡发酵而来。或者是因为储存于橡木桶内的丹宁吸附而来。含单宁的多少决定酒的风味，结构和质地。缺乏单宁的红酒，质地轻薄，没有厚实的感觉。丹宁丰富的红酒可以存放经年，并且逐渐酝酿出香醇细致的陈酿风味。

        丹宁，是一种多酚，他有潜在的促进健康作用。体内氧化损伤是导致许多慢性病，如心血管疾病，癌症及 衰老的重要原因。多酚的抗氧化功能，可以对这些慢性病起到预防作用。巧克力中的多酚是很强的抗氧化剂，还可以延长人体内其他抗氧化剂如维生素E，维生素C的作用时间。并可以促进血管扩张，降低炎症反应，降低血凝块形成，从而起到预防心血管疾病的作用。