作者：吴久久

科举考了18年

1840年8月19日，沈家本生于浙江湖州一个诗书世家。父亲沈丙莹在刑部任职，沈家本的幼年在北京度过，住在宣南坊。

按照家族的愿望，他被培养成一个标准的读书人，研习经籍，为将来的科举做准备。

到他20岁的时候，太平天国和捻军起义相继席卷中国的南部。他的外祖父俞焜在太平军攻占杭州时被杀，妻子郑氏也死于战乱。沈家本辗转湖湘，抵达贵州。在那里，他和父亲共同经历了农民军围攻贵阳城的危机。

同治三年（1864年），沈家本以郎中分刑部，开始律学生涯。

第二年，沈家本在浙江考中举人。太平天国战国在前一年平息，曾国藩、李鸿章、张之洞这些汉族大员击败了满族的顽固守旧者，放手筹办洋务。国家进入被称为“同治中兴”的一段安稳时期。沈家本觉得施展抱负的时机到来，兴冲冲赶赴当科会试，然而名落孙山。

虽然他很快因刑部的杰出工作而蜚声当世，但是科举不顺一直让他耿耿于怀。除去1879年因父亲亡故，他从1866年一直考到1883年，从25岁考到43岁。

1883年，时为光绪九年，43岁的沈家本终于考中进士，了却心愿。此后他终于专心法律之学，编《历代刑法考》。然而刑部的工作无非日日如此，法律精熟，也不过一介小小司员，为他人作嫁衣裳，不得在当世施展。沈家本无奈之中，自嘲“磨驴陈迹踏年年”，几度起了归隐之念。

一直到十年之后，他被任命为天津知府，才又兴奋起来，觉得可以为一番事业。然而甲午战争的气氛已经黑云压城，三十年经营的中兴局面，即将土崩瓦解。

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中国近代法治第一人——沈家本

学西方，修改大清律

花甲之年的沈家本回到了北京，在金井胡同买下一座宅院。

第二年农历二月初二，清政府正式下令修改法律。

此时的大清法典《大清律例》已经数十年未曾修订，刑罚严酷，虚文积弊，仅死刑就有840余条。

袁世凯、刘坤一和张之洞联名保举沈家本和伍廷芳为修订法律大臣，主持此事。然而诸事蹉跎，直到两年后修订法律馆才正式开馆，开始翻译外国法律，删削旧典。到光绪三十三年，已翻译各国法律二十六种，作为修订中国新法的参照。

60多岁的沈家本从这些西方法律典籍中看到了匡扶中国的希望，以西法革除旧弊，为古老中国注入生机：“孟德斯鸠之伦，发明法理，立说著书，风行于世……”而日本明治维新，学习西方法律，“君臣上下，同心同德，发愤为雄，不惜财力，以编译西人之书，以研究西人之学，弃其糟粕，而撷其精华，举全国之精神，胥贯注于法律之内，故国势日张，非偶然也。”

光绪三十一年，沈家本与伍廷芳删《大清律例》344条，又上《删除律例内重法折》，申明学习西方法治，才能使西人接受中国司法审判，夺回司法主权，且仁政治国，去重法为“今日仁政之要务”，于是废除凌迟、枭首、戮尸之刑。

在这一年，沈家本在金井胡同的宅院里修造了一座两层木结构小楼，命名“枕碧”，作为读书藏书之所。

接下来，沈家本又主持制订《大清刑事民事诉讼法》和《大清新刑律》草案。在《大清刑事民事诉讼法》中，沈家本试图引入西方法律的基本原则，包括罪刑法定、公开审判、律师制度和陪审制度。清廷下令，大臣和将军督抚研究这部草案，看是否合于中国风俗民情，能够通行无碍。

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沈家本主张废除凌迟酷刑

被国情论者打败

沈家本试图为他所成长的旧文明注入新鲜血液，但是他迎来了强烈的排异反应。

在《大清刑事民事诉讼法》上奏的第二年，王公大臣的反对声如潮而起。湖广总督张之洞虽一力保举沈家本，又促进西法教育，然而自己终究不能接受新法对纲常伦理的挑战，他上书批评《大清刑事民事诉讼法》说：“袭西俗财产之制，坏中国名教之防，启男女平等之风，悖圣贤修齐之教。”又说律师制度“讼师奸谋适得其尝试”，而陪审制度则不合中国习俗，因为“到堂陪审者，非干预词讼之劣绅，即横行乡曲之讼棍”。于是草案遂成废纸。

而《新刑律》草案中，对旧律的变革则更直接触及礼教大防。按照旧律，谋大逆处以凌迟、枭首，而新刑律中，对许多被视为谋反的行为，包括颠覆政府，都不处以死刑；旧律中妻子殴打丈夫应处杖刑，殴杀斩刑，丈夫殴打妻子，只要不造成伤残即无罪；子孙殴打祖父母父母，也应处以死刑。沈家本将这些条款全部废除。

朝野哗然，反对者怒斥沈家本无君臣夫妇父子之伦，“视父母与路人无异”，败坏世道人心。

然而毕竟有一些进步顽强留存下来。比如废除刑讯逼供、人口买卖，统一满汉刑律,等等。

时人评价说，沈家本“隐寓保护人权之意，维持家族主义，而使渐进于国家主义者，用心良苦”，而这些对人权的保护，确立了立宪的基始。

梦想破灭

宣统三年（1911年）二月二十二日，在谤满朝议中，沈家本被免去修订法律大臣和资政院副总裁职务，回法部左侍郎本任。他毕竟为国家的法治打下了底子。

沈家本被免职两个月后，清廷设撤军机处，改设内阁，十三席中满洲贵族占九席，是为“皇族内阁”。清廷的缓慢改革未能弥补时局崩坏的状况，更摧毁了民众的耐心。

农历八月十日，武昌起义爆发。九月二十六日，袁世凯设立责任内阁，沈家本重新被任命为司法大臣。三个月后，1912年2月22日，清帝颁退位诏书，72岁的沈家本作为司法大臣，参加了最后一个王朝的葬礼。

在那以后，沈家本闭门谢客，他在枕碧楼的5万册藏书中，整理《刑统赋解》、《粗解刑统赋》、《刑统赋疏》，编订《枕碧楼丛书》。章太炎举荐他，说共和国的法部，惟有仍任沈家本，“能为斟酌适宜耳。”

然而沈家本拒绝了这个邀请。

1913年，沈家本重病，在榻上作《梦中作》：

　　可怜破碎旧山河，对此茫茫百感多。

　 漫说沐猴为项羽，竞夸功狗是萧何。

　　相如白壁能完否，范篆黄金铸几何?

处仲壮心还未已，铁如意击唾壶歌。

此时，他已经到了“龄颓气恭，时须卧息”的残年，在完成最后一部书稿《汉律摭遗》之后，当年端午，沈家本在枕碧楼去世。

龚自珍和沈家本，这两个死生相继的浙江人，一个在旧文明的末世中悲懑佯狂，不知所去，一个终于在60岁之后找到匡扶旧国之道。宪政法治，是沈家本对龚自珍困顿郁结的回答。他希望建立一套秩序，让政治清明，“人人有自由之便利，仍人人不得稍越法律之范围”，想以枕碧楼的灯火，照彻龚自珍所控诉的衰世。这些控诉、挣扎和努力延续至今。而古老的的槐树在上斜街上空张开树冠，筛下亘古不变的朝晖夕光。

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沈家本故居——枕碧楼木梯

摘自 李礼 主编《27站：中国近代史之旅》（金城出版社)中吴久久《上斜街：龚自珍的答案》一文, 有删节，文章标题为编者所加。

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