作者：@中科大胡不归

知乎上有人问（https://www.zhihu.com/question/24277269）：

为什么同样错过工业革命的东亚和阿拉伯，东亚在科技复兴上要比阿拉伯快？

东亚和阿拉伯世界都曾经在历史上创造过灿烂的文明，但是为什么二者同样错过了工业革命和科技革命，而东亚在科技上复兴比较快？

我的回答（https://www.zhihu.com/question/24277269/answer/29928238）：

这是个有趣的问题，但其实出发点就有问题。现代科学在哪些地区发展得好？回答是欧美和东亚。这些地区对应哪些文明？回答是西方文明和中国儒家文明（日本可能算两者的某种组合）。阿拉伯世界在历史上确实曾经创造过灿烂的文明，但它主要是扮演东西方交流的角色，加上翻译古籍。自己原创的科技成就固然有，如阿威罗伊，但相对较少。如果数人类历史上最重要的科技成就，最多的自然是希腊罗马西方这一系，其次就是中国日韩这一系，阿拉伯文明跟两者相差甚远。所以，阿拉伯的科技历史上从来就不怎么领先，哪来的复兴可言？

看明白了这个历史纪录，东亚的科技成就在历史上本来就是数一数二的，那么在学会怎么搞现代科学之后迅速追赶，又有什么奇怪的？如果不是这样，反而奇怪咧。

我对世界历史的一个基本感想就是：只有西方文明和中国文明曾经在某些时期实现过全面的领先，其它文明都没有。为什么会是这样？这是个非常值得研究的问题。

下面的评论与回复：

晨池：

印度有没有过科技领先的时候？其实如果算早期的话，埃及中东也是领先的，可惜没有后劲了。

我：

人类最早的文明是两河流域的苏美尔文明，然后是埃及文明。在他们那个时候，确实是领先的，不过首先是因为没有比较对象嘛。只有中国和西方是在多个文明并存的时期全面领先过的。印度有一些很重要的发明，如“阿拉伯”数字，国际象棋大概也算一个，但总体不如中国的，如四大发明、水车、马镫、大型水利工程。

Woody Huang：

两河流域是农业文明的起源之地，却不是农业文明的兴盛之地。

我：

其实许多领域都存在这个现象，最早的并不是最成功的。用汤因比的语言，这可能是因为最早出现农业的地区并不是最适合发展农业的，发展出农业是苏美尔人对大自然的挑战的应战。但这个挑战过于严苛，他们在应战中用力过猛，失去了继续改进的可能。其它更适合农业的地区学会了他们的发明，反而更容易发扬光大。

老狼：

中国或者日本最坑的一点就是没有出现一套完善的现代科学体系，我们只是专注于具体的一个问题，所以虽然古代中国在数论在方程上有一定贡献，古代日本在线性代数上有颇有建树，话说古代韩国在数学上有啥贡献？这个真心没查到。

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