犬儒派是古希腊一个重要的哲学派别。因其创始人安提斯塞尼常在一个名为“白犬”的体育场讲学而得名。重要人物有第欧根尼、克莱提斯等。

   第欧根尼主张人应该像狗一样生活。狗不需要房子，平时就睡在地上，第欧根尼也是如此。因此犬儒派的学者从外表上很好辨别，常常是身穿破旧外套，手持拐杖和皮袋子，有些像中国的丐帮，但比丐帮思想上要深刻。犬儒派的主要思想是对世界不信任，对事物抱消极态度。他们嘲笑富贵，安于贫穷。相传第欧根尼就住在一个木桶（有说是瓮）里。从政治经济学的角度讲，犬儒派的产生是由于社会底层人士对上层社会不满，又没有办法改变整个社会的结果，因此采取了一种自甘暴弃的态度。英文的玩世不恭一词（cynical）也和这一学派的思想有密切的联系。

   据说芝诺到雅典后求学于克莱提斯，对犬儒派的观点非常赞赏。但芝诺认为犬儒派的出发点是正确的，但结论有问题。对世界不信任并非一定要导致消极，人有自己的社会责任。因此，他在犬儒派的思想基础上创立了新的斯多葛学派。

   和犬儒派一样，斯多葛派也把地位、金钱、名声、痛苦、悲伤、快乐等看做是空虚的东西，但他们却埋头苦干，为人类谋幸福，履行社会的义务。这看起来似乎有些矛盾。但斯多葛派相信有一种精神居住在他们心中。这种精神就是宇宙的理性。
   芝诺认为，宇宙是一个有目的的体系。人是这个体系中的一个微小的粒子，因此也是为某种微小的目的而存在的。为了实现这种目的，人必须履行自己的功用和义务。这种功用和义务就是人的社会责任。人不能贪图享乐而无所行动。自然界的工蜂和工蚁每天都辛勤劳动，它们不会因此而感到悲伤。而工蜂和工蚁显然是理性的。劳动是昆虫和飞鸟的天性。人也必须依天性而行动。尽自己的能力履行社会职责。对蜜蜂来讲，“凡是不符合蜂群全体利益的，也就不会符合单独的每一只蜂的利益。”对人来讲也是如此。因此，斯多葛派非常关心政治，许多人后来都成为活跃的政治家。其中最有名的是罗马皇帝马克·奥勒留（Marcus
Aurellus，公元121年～180年）。