周学熙出生在清朝末年一个地位显赫的官僚家庭，父亲周馥是晚清洋务运动的重要人物之一，初任李鸿章的文牍（秘书），协助其办理洋务三十多年，深得李氏信赖。周馥历任永定河道、天津海关道、直隶按察使、四川布政使、署理直隶总督兼北洋通商大臣、山东巡抚、两江总督，最后在两广总督任上因病告退。周馥家教甚严，希望孩子们熟读诗书，科举成名，光耀门庭。周学熙在家中排行老四，长兄学海字澄之，二兄学铭字味西，三兄学涵少年时因病早逝。
 　 同治九年（1870）周学熙六岁（虚岁，以下皆同），开始识字，读《三字经》、《百家姓》、《千字文》等。此时居住在金陵（南京），身体多病。八岁时随父母迁居天津，与三兄学涵一起，入家庭塾馆读书，老师是张鉴廷（字任衡）先生。所读书籍是四书：《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》；五经：《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》。周学熙与三兄一同住在书馆内，凡个人生活之事，比如洒扫教室、卧室，整理床被等，一切自理。凭周家的地位、财势，完全有条件使用仆役，可是家长不允，这是学熙父母为了培养孩子自立能力而特意为之。这一克勤克俭、身体力行之家风，使学熙先生受用终身。古时学童上学每天有三大功课：一，上午读书（背书），老师昨天教的书，第二天一定要背过来，背不过来要受到惩罚，平常的惩罚是打手板。每位老师都有一条竹质或木质的戒尺，约寸宽，长尺余，打在手掌上很疼，但对身体没有太大的伤害。也有的老师，手拿一根藤条，看见贪玩的孩子没有好好读书，上去就是一藤条。二，习字，就是练习书法，时间在正午后。刚入学的学童先学“描红”，在印好的红色字体本上，将红色字用毛笔描黑。下一步是“写仿”。老师写几个字，让学童照猫画虎，每个字学写几遍。对于写得好的字，老师画一个红圈，以示褒奖。学童们也互相比赛，看谁得的红圈多。下午的后半时是“对课”，就是俗语说的对对子。这是老师教学生学习写诗的一种方法，老师出上句，学生答下句。分为三言、五言、七言，由简到繁，要求虚实平仄相对，字句工整。启蒙课学习了四年，到十二岁时开始学习作文，老师是李幼龙（世虬）先生。所谓作文，就是学习应制文，一种专门用于科举考试的八股文。对于学生文章中的好句、好段，老师在每个字的右旁点上红点或圆圈（有时也用墨笔圈点），如此再加上“写仿”老师给的红圈，此即为成语“可圈可点”之来由。从此，周学熙正式开始了举子之业的艰难旅程。
  　光绪四年（1878年）农历正月，闻知祖母染病，父亲请假携带家眷由天津返回原籍安徽省亲，住在建德县纸坑山老宅。当时疠疫流行，乡间无良医，四月，三兄学涵染疠疫不治病殁，时年十六岁。到六月，祖母亦仙逝。两位亲人相继去世，沉痛的心情是不言而喻的。父亲及全家在老家为祖母守孝。建德老家没有合适的塾师，周学熙即从长兄澄之（后来的进士）课读。长兄对兄弟们严格要求，略有懈怠即予训责。在长兄的谆谆教导下，学熙先生日夜刻苦攻读，文思大进，学有成效。周学熙非常感激长兄的教诲，晚年在他的《自叙年谱》中写道:“余至今感吾兄之德，不能忘也”。到光绪六年（1880年）春天，学熙先生徒步百里，赴贵池府城应童子试，成绩优秀，考中秀才，得入官学读书。主持此次童子试的考官是督学孙毓汶（莱山），按着封建社会的规矩，从此周学熙与孙莱山就有了师生之谊（包括以后的乡试、会试、殿试皆如此仪，殿试中了进士，就成了皇帝的学生，这就是俗话所说的“一朝天子一朝臣”。）。这位孙老师的学问还是蛮不错的，他是咸丰六年（1856年）一甲第二名进士（榜眼），可是这位主考大人的品格，笔者却不敢恭维。他看出当时的清廷，虽然光绪帝名义上已经亲政，但实权仍然掌握在慈禧手里。于是他巴结大太监李莲英，与之结为金兰之好（拜干哥们），通过这条内线，得以了解慈禧的干政意见，且在朝堂之上大力鼓吹，视光绪皇帝如虚位，孙毓汶自然而然地成为了慈禧在朝堂之上的代言人，因而备受慈禧信任。甲午战争他是军机大臣中的主和派，力主批准马关条约，在光绪皇帝犹豫不决，反复考虑难下决断的时候，只有孙某一人词色俱厉地，再三催促光绪皇帝签字批准。一个满腹经纶的儒者，却干一些狗苟蝇营的勾当，让后人所不齿。光绪七年（1881年）周学熙赴省城合肥参加科考，得一等前列，成为廪膳生，享受国家津贴，每年可领白银四两。所谓科考，是督学使者，为了来年的乡试做准备而举行的考试，成绩优秀者方可参加乡试。此次科考，周学熙不但取得了廪膳生的资格，同时也拿到了乡试入场券。主持科考的是督学徐郙（颂阁）先生。徐老师是同治元年（1862年）状元，工书善画，尤精行楷，官至协办大学士。第二年（1882年），周学熙由家乡安徽建德赴南京参加南闱乡试，成绩较好，考卷备荐，未中。考试结束后，全家由建德移居天津，继续研读举业。学熙先生十九岁时，父亲请来刘启彤（丹庭）先生为周家弟兄授课。此位刘老师非同一般，是一位维新思想先驱者，他的到来对学熙先生今后的人生道路产生了深刻的影响。刘启彤（1855--1898）光绪十二年丙戌科进士，光绪十三年（1887年），经过关于边防、史地、外交、洋务方面策论考试，大清国选拔了十二人为游历使出国考察，刘启彤就是其中的一位。考察归来，刘老师写出好多有关各国政体的论述以及铁路建设与营运的专著，目光高远，论述精当，深受朝野好评。由于常年在外忙于公务，没有时间照顾父母，父母因病先后去世的时候，他均不在身旁。为此刘启彤深深地愧责而不能自拔。悲切伤肺，口吐鲜血，不幸英年早逝，年仅四十四岁，当然这是后话。 光绪十年（1884年），因刘老师准备参加会试，无暇继续任教。周学熙遵父命随大哥、二哥转受教于李慈铭（莼客）先生门下。李慈铭（1830——1894），近代学者、文学家。同治九年（1870年）四十一岁始中举，光绪六年（1880年）五十一岁中进士，光绪十六年始补山西道监察御史，四年后去世。这位李老师，一生仕途不顺，但著作甚丰，其中著名的《越缦堂日记》为后世留下了珍贵史料。光绪十一年（1885年）周学熙参加南闱乡试，荐卷堂备（即备取），未中。长兄澄之被选拔为贡生。光绪十四年（1888年），周学熙参加北闱顺天府乡试，同上次一样，荐卷堂备，未中。长兄澄之参加了南闱（江南）乡试，中第二十九名举人；同时参加顺天府乡试的二兄味西中副榜第七名。光绪十五年，光绪皇帝大婚，按例加试恩科，学熙先生参加北闱顺天府乡试，未中，被挑取誊录。光绪十七年，学熙先生赴南京应南闱乡试，仍然是荐卷堂备，未中。二兄味西参加顺天府乡试，中第一百五十三名举人。光绪十八年，学熙先生的二位兄长，因为已经取得举人功名，所以都参加了壬辰科会试，二人双双同榜中进士。其中长兄周学海中第三甲第三十九名，赐同进士出身；二兄周学铭中第二甲第四名，赐进士出身。周家一科中两位进士，这在一千二百余年的封建科举史上，是难得的双喜临门奇事。
 　 来年（光绪十九年），周家再添一喜，周学熙参加顺天府乡试，中第十八名举人。本科顺天府乡试正考官翁同龢，咸丰六年（一八五六年）状元，同治、光绪两位皇帝的老师。还有三位副考官，分别是孙毓汶（莱山）、陈学棻（桂生）、裕德（寿田）。荐卷房师是光绪十五年己丑科探花刘世安（静皆）先生，是他慧眼识珠，推荐了周学熙。但是此次乡试发榜后，遭到了御史的弹劾：“科场舞弊，幸中多名，请饬究办。”，有蔡学渊、黄树声、万航、陈步銮、汤宝霖和周学熙六人涉案。光绪皇帝非常重视，派内阁大臣麟书、徐桐查办。经调取考生墨卷，经过认真核对其文理与笔迹，最后确认：（一）蔡学渊文理不符，黄树声笔迹不符，万航文理笔迹均不符，此三人被斥革了举人功名。（二）周学熙、汤宝霖、陈步銮三人，文理笔迹相符，由礼部另行复试。复试在保和殿进行，规矩极严，王大臣监场，大学士李鸿藻阅卷。复试成绩及处理结果是：周学熙复试成绩优秀，列为一等，准其与本科举人一同参加会试；汤宝霖成绩一般，列为三等，罚停会试一科；陈步銮成绩较差，罚停会试两科。周学熙以优秀的复试成绩洗刷了自己的清白，同时证明了御史是诬劾。转年（光绪二十年），学熙先生参加会试，试卷被选中，因名额已满被遗。光绪二十一年，再参加会试，荐卷未中。
  　光绪二十四年（1898）春，周学熙第三次参加会试，未中。同年八月，遵照朝廷加强海防建设筹款条例，在直隶藩库纳银捐得道员资格。九月，被北洋大臣裕禄委任为开平矿务局会办，十月，提升为开平矿务局总办。自此，周学熙先生不再参加科举考试，转而专心致志地走上了实业兴国道路，近代工业巨子之星在祖国北方大地冉冉升起。

　　　转自《冀东集藏》