​意志力的强弱，对修身的成败有着至关重要的影响。怎样才能锻炼自己的意志力呢？曾国藩认为，早起是一个很好的方法。

曾国藩的四妹小产后，精神遭打击，每天起床很晚，还需要婆家人照顾她。曾国藩得知后，在给弟弟们的家书中对四妹提出了严厉的批评。

曾国藩说：“又闻四妹起最晏，往往其姑反服事他。此反常之事，最足折福。天下未有不孝之妇而可得好处者，诸弟必须时劝导之，晓之以大义。”

按照现代的观念，曾国藩四妹的这种行为算不得严重。处于怀孕或生产期间的儿媳，要婆家人照顾的很多呢。这很正常。但曾国藩认为这是反常之事，并且上升到不孝的高度，可见曾国藩对妇道的重视，也可以看出曾国藩对早起、勤奋的推崇。

曾国藩将早起作为锻炼意志力的重要方法。他的修身十二法中，第三条就是早早起床。天色初亮就赶紧起身，睡醒了就不要再恋床。早起是曾国藩保持了一辈子的好习惯，他的坚忍的意志，与这一习惯有着密切的关系。

曾国藩不仅自己做到早起，还要求身边的人也做到。他的四妹不能早起，他就请诸位弟弟转达他对四妹的批评。李鸿章刚来曾国藩幕府中的时候，也不能早起，同样遭到了曾国藩的严厉批评。在这一点上，曾国藩是容不得身边的人犯错的。

曾国藩不仅在修身上强调早起，在练兵上，他也将早起视为重要的原则。湘军黎明即起，始终保持着一种朝气，这是他们形成战斗力，最终能够将太平天国镇压下去的关键。

夏天要做到早起比较容易，冬天则比较难。身子放在温暖的被窝里，脑袋感受着空中的寒冷，一般人要想立即爬起身来，都得经历一番内心斗争。曾国藩说，醒了之后就不要留恋被窝，要赶紧起来，这在夏天很容易做到，在冬天就不容易做到了。

曾国藩说：“困心横虑，正是磨练英雄之时。”冬天的寒冷虽然给我们的早起带来了困扰，但也锤炼着我们的意志力。如果我们能够战胜寒冷，每天准时早起的话，以后遇到其他困难，就会勇敢许多。

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