​曾国藩在给弟弟们的家书中写道：“何世兄亦甚好，沉潜之至，虽天分不高，将来必有所成。”曾国藩认为，沉潜的人，即使天赋一般，也能成功。

具有沉潜性格的人，思想感情深沉，从不轻易暴露内心。这是曾国藩所主张的“厚”字诀的一个重要方面。

纵观中国五千年历史，我们会发现，绝大部分成功的政治家、军事家，都具有沉潜的性格。

西汉名将卫青出身低微，性格谦退，做任何事都沉得住气，从不轻举妄动。即便是立下了赫赫之功，威震朝野，他也毫不张扬。卫青得以善终，与他的这种性格有很大关系。

与卫青相反的是与他齐名的霍去病。霍去病成长的时候，他的姨母卫子夫已经受到汉武帝宠幸，卫家已经发达。富贵的生活，养成了霍去病飞扬跋扈、目空一切的性格。

霍去病的军事才能，在卫青之上。他常率几千兵纵横漠北，如入无人之境，确实是百年一遇的将才。在这一点上，他是值得我们崇拜的。但是，他的性格是硬伤。

霍去病的这种暴戾之气，在他射杀李广的儿子李敢一事上暴露得很明显。李敢将父亲李广的自杀归咎于卫青，刺伤了卫青。谦退的卫青并不计较此事，打抱不平的霍去病却把李敢射杀了。

李敢确实有错，但罪不至死，霍去病的处理方式，充分地暴露了他的暴戾。暴戾之气太重的人，是不大可能善终的。所以后来，霍去病年纪轻轻地去世了。

曾国藩是熟读史学的，从卫青与霍去病等故事中，曾国藩看到了沉潜性格的可贵。这对他的影响主要有两方面。

一方面是他自己努力做一个沉潜的人。总体而言，曾国藩和卫青，是属于同一种类型的，很谦虚，不张扬，沉得住气。

另一方面，曾国藩在用人的时候，喜欢用那些性格沉潜的人，而摒弃那些喜欢张扬的人。曾国藩的推崇李续宾，摒弃王錱，就是从这方面考虑的。

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