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   元宵与汤圆是正月十五元宵节的节令食物，都是糯米磨成粉做成的。不同的是，元宵是摇出来的，汤圆是包出来的。北方人做元宵叫“摇元宵”，北方气候干燥，如果用糯米粉包容易干裂，煮的时候就会变成混汤，皮、馅分离了。于是就先将馅料调好切成小方块，干湿适度的糯米粉放在笸箩里，切好的小方块馅料放在上面，通过摇动笸箩让湿的糯米粉均匀的把小料包住，从小球慢慢摇成大小适度的元宵，这也就是人们常说的摇元宵了。元宵的制作方式使得馅料和面皮紧紧的裹在一起，这和南方表皮和馅料呈分离状的汤圆不同。北方的元宵因为是妖出来了的，面皮的粘合度要比包出来的汤圆差一些，煮的时候会有糯米粉融进汤水里，因此煮元宵的汤也会粘稠、浑浊一些。汤圆则要清澈许多，煮好的汤圆卧在半透明的汤水里，像个笑呵呵的胖娃娃。汤圆的做法是有点像包饺子，把做好的馅料包进糯米粉做成的面皮里。

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   做汤圆馅料的种类有很多，但面皮基本上糯米粉；元宵的面皮则有很多，在北方一些地方糯米是稀缺原料，因此会用其他一些粘性较强的杂粮做面皮，比较常见的有黏高粱米、黏黄米和黏玉米。即使是用糯米，北方的元宵粉也没有汤圆粉细腻。这也大致反映出南北方饮食文化的一些差别。

  元宵跟汤圆只不过一个是元宵粉摇出来的，一个则是糯米粉包出来的，做法形状虽然不一样，但都是“团圆、圆满”的意思，再加上元宵汤圆全都是“粘”货。对新一年的美好愿望就全被“粘”在了我们的生活里。