科学发展这么快，岂能少了艺术家或艺术史家的参与（掺和）？当年的印象派画家不但在取材上关注煤烟污染的天空、刚刚通电的街灯，以及铁桥上飞驰而过的火车，在技法上他们也自诩为科学家，讲求客观，注重观察。

到了新印象派时期，画家们更是以科学家为师，不仅研读物理学家的光学著述，还喊出了“科学计量”的口号。你看修拉（Georges Seurat）的名作《大碗岛的星期天下午》，画布上全是互不重叠的纯色的点，却能在观者眼中生成复杂的色调。那是因为修拉认真想过了：“当人们的眼睛同时看到带有不同颜色的东西时，它们在构成上和色调上的变化统统都包含在颜色的对比之中。”再看有“现代艺术守护神”之称的杜尚（Marcel Duchamp），我想任何人要评价他的《下楼的裸女2号》，脑袋里冒出的第一个词绝不会是“美”，而更接近于科学——尽管杜尚本人表示他对所谓科学满不在乎。

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不过艺术要打动人，始终都得诉诸情感，画家垂青科学，并非热爱知识，无非是想借更好的手段来触动人的感觉，调动人的情绪。因此在相当长的时间里，包括视觉在内的感觉心理学就是画家心目中的科学，迄今没有多大改变。反倒是科学家的好奇心更强，他们沿着同一路径，从另一头持续地掘进，试图打通科学与艺术间的阻隔。早在上世纪50年代，视觉神经通路的研究就颇有进展。到今天，视觉已经成为科学家研究得最为广泛的感觉，并且在深度上实现了从神经系统到神经元的切换。基于这一进步，1999年视神经科学家森马·泽基（Semir Zeki）迫不及待地提出了“神经美学”（neuroesthetics）的概念，宣称要用神经科学的方法研究审美的生理机制。

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