一、反映人物的外部特征

《红楼梦》中的绰号命名,有摘取人物某一方面外部特征的,如“王一贴”、“多病西施”、“美人灯”、算卦的“毛半仙”、测字的“刘铁嘴”、马贩子“王短腿”等。但小说中最多最成功的还是那些性格类型的绰号,如“凤辣子”、“富贵闲人”、“二木头”、“中山狼”、“冷美人”等,这些绰号的着眼点显然已不在表征,而是能够深入人物的灵魂,提挈人物的全貌。

二、反映人物的性格特点

使用绰号概括介绍人物,尤其在一些次要人物或过场人物的出场上,可说是作者一种既简洁又生动有趣的登台亮相手法,小说中“呆霸王”、“香怜”、“玉爱”、“多混虫”、“多姑娘”、“石呆子”、“傻大姐”、“傻大舅”等的出场即是如此。“这薛公子的混名人称‘呆霸王’,最是天下第一个弄性尚气之人,而且使钱如土。”“不想荣国府内有一个极不成器破烂酒头厨子,名唤多官,人见他懦弱无能,都唤他做‘多浑虫’。”而他的“这个媳妇美貌异常,轻浮无比,众人都呼他作‘多姑娘’”。“这个邢德全只知吃酒赌钱、眠花宿柳为乐,手中滥漫使钱,待人无二心,好酒者喜之,不饮则不去亲近,无论上下主仆皆出自一意,并无贵贱之分,因此都唤他‘傻大舅’。”这些绰号的命名显然是抓取了人物的某种性格特点,并取得了形容恰当的效果。

当然更重要的是作者并不随便给他一个绰号就完事，而往往接下来的一段文字即是对于这个绰号内涵的演绎,使这些人不仅闪亮登场,而且加深读者印象,做到了名副其实,使诨名追随人物,不落入虚空境地。如第21回登场的“多混虫”、“多姑娘”绰号的命名,贾琏和“多姑娘”偷情的一段故事，即是对这一对绰号内涵的具体阐释,从而把“多姑娘”喜欢勾引男人善淫的性格特点生动形象地揭示出来。

三、反映人物的形象本质

 其实许多诨号的命名作者都同时即点破了诨名所蕴涵的本质。如第67回兴儿演说荣国府:“我们家这位寡妇奶奶,她的诨名叫作‘大菩萨’,第一个善德人……二姑娘的诨名是‘二木头’,戳一针也不知哎哟一声。三姑娘的诨名是‘玫瑰花’……玫瑰花又红又香,无人不爱的,只是戳手。”即把几位女主人的性格特点生动形象地描绘了出来。贾宝玉的几个绰号也是如此:“还得我送你一个号罢,有最俗的一个号,却于你最当。天下难得的是富贵,又难得的是闲散,这两样再不能兼有,不想你兼有了,就叫你‘富贵闲人’也罢了。”“我有一个孽根祸胎,是家里的‘混世魔王’……你这些姊妹都不敢粘惹他……他嘴里一时甜言蜜语,一时有天无日,一时又疯疯傻傻,只休信他。”当然更多的绰号作者是让事实说话,如孙绍祖的绰号“中山狼”,夏金桂的绰号“河东狮”,都是对人物主要性格的形象概括,而关于他们的故事即是对他们绰号的最好注脚。

四、反映人物的生存状态和处事特征

《红楼梦》中最值得人们称赏的还是作者发挥他那创造性的艺术天才为小说里的人物所命名的一系列全新的诨名与绰号。“富贵闲人”、“无事忙”、“美人灯”、“母蝗虫”、“暴碳”、“西洋花点子哈巴儿”、“禄蠹”、“鱼眼睛”等等,无不抓取了人物的突出特征,真正能使担当者在人闻见时获得一种立体感。这类绰号的命名多建立在作者对人物性格充分把握的基础之上。如以当时贵族之家才有的“西洋花点子哈巴儿”来比喻袭人的温顺俯首帖耳讨好主子,形容很恰切,而题材来源上一中一西,尤其“西洋花点子哈巴儿”的绰号借用外国物品品题,反映了作者兼容并蓄的生活观念和创作态度。总之,这些绰号或俗或雅,或戏谑或讽刺,或有典故出处,或自出机杼,亦同样反映了作者的“深刻博大”。

小说中还有一人多绰号的现象,《红楼梦》中一人多绰号的现象更多也更成功,是作者从不同角度不同方位对人物性格的多重展现和刻画。凤姐的绰号即有“凤辣子”、“巡海夜叉”、“醋坛子”等,这些绰号都是对凤姐复杂性格的多方面揭示,其中尤以“凤辣子”名扬天下,也是对凤姐总体性格的最好概括。宝玉的绰号“无事忙”、“富贵闲人”“混世魔王”、“呆雁”、“银样蜡枪头”等,也都深刻揭示了宝玉的生存状态和处事特征,这些绰号也都足以担当起他某一方面的性格特征。