公元前364年，秦主动进攻，在石门大败魏军，“斩首六万”“天子贺以黼黻”，获得战国时代的第一次重大胜利。对于秦而言，这是励精图治的精准破局，即使冒险也必行之，此后“秦始复强”。

石门位于何处，学者有不同观点，综合来看，当今陕西的旬邑更为合理。石门之战是三思而后行的一次大战，必有所图，亦有所虑。当时黄河渡口大多处于魏国控制之下，秦专注于收复河西，又刻意低调隐忍，秦军主力不太可能跨过黄河倾力攻击位于现今山西的石门。确定了位置，可以更加容易理解秦的作战诉求。旬邑的石门山地处河西腹地，位于秦都栎阳西北方向，战国时候名为“漆垣”。魏国在河西布局长远，构筑了稳固的防御体系，以少梁、洛阴、漆垣为观，地理大三角支撑稳定，分别控制黄河渡口、渭洛流域以及关中北部门户，牢牢封印秦国东进之路。三点之中，漆垣距离最近、地利最佳，秦如芒在背、如鲠在喉。

漆垣即石门，是河西大三角的居高之地，背靠上郡的战略纵深，向南俯视关中平原，魏国在此驻有重兵，长期经营，甚至曾在此铸币“桼垣一釿”。占据漆垣，魏军随时可以冲击秦国核心区，占据完全战略主动。秦面对困局，必须向内经营、静默蓄力，“待敌之可胜”。魏武侯、惠王两朝全力向东南拓展，先后与楚、齐冲突，又向中原迁都，西部力量逐步空虚，对秦国由压制转为防御。公元前366年，魏在洛阴的武都筑城，试图弥补短板，巩固河西防御体系。秦对此不再容忍，主动发难、击败了魏韩联军。这次小败没有触动魏国，公元前365年魏军依旧伐宋，取胜之后居然没有对秦报复。微妙的转折是深刻的启示，魏国在河西颓势已显，秦国开始酝酿收复大计，漆垣是关键的突破点。

“藏于九地之下”方能“动于九天之上”，秦知难克难，进中求变，试探之后力开新局，在公元前364年发动了对魏的石门之战。在战略层面，秦不再纠缠于黄河沿岸、渭洛之地，荡开一笔、北上“啃硬骨头”，主动进攻魏国最强据点，有攻其不备的效果。在战术层面，秦军可能通过运动战“调虎离山”，诱使强悍的魏武卒离开坚固的防御阵地，使敌丧失地利。秦反客为主，在有利于自身发挥的石门一带进行决战。百年之后的长平之战，秦军运用相同的战术战法，获取相同的决定性胜利。在武器层面，秦军可能在远程攻击武器上有所突破，集中使用弓弩，形成“远火”覆盖，改变了战场形态。实际上，这有可能是受到魏国启发。魏文侯时代，李悝镇守上郡、压制秦国，就高度重视并推广使用弓箭。秦献公时代，墨家入秦并得到重用，带来了大量军事技术，原本作为防守分散使用的弓弩，经过升级完善集中使用，可以形成强大的突防力量，秦军逐步形成冲锋前放箭的战术战法，尤其能够弥补仰攻的短板。兵种的聚合使用产生了新质战斗力，放长击远，爆发力强劲。

即使在战略、战术、武器等方面都有充分准备，秦军赢得石门之战也十分不易，是一场硬碰硬的血战，“斩首六万”鲜见于前史，战果振奋了秦人，更震惊了天下，击碎了魏武卒的神话。秦风烈烈，虎兕出柙，周天子主动致贺再次崛起的秦国。一思一动、此消彼长。魏国在石门遭受巨大损失后，仍然继续忙于和赵韩的三晋内战，在失去河西的道路上越行越远。石门在手、单点突破，秦获得了巨大的战略空间，献公末期、孝公时代在拉锯战中逐步攻取少梁、洛阴，一点点瓦解魏国的河西防御体系，彻底撕开了东进的封印。