武汉是座千年古城，3500年前，商朝先民就在这里修建了盘龙城。自春秋以来，这里又成为楚文化重要发祥地。及至明清时期，武汉又发展成为“楚中第一繁盛处”，其汉口还和朱仙镇、景德镇和佛山镇还被称为“天下四大镇”之一。到了清代末年，张之洞等贤明人士主持开展的洋务运动，又使得武汉成为近代中国的重要经济中心。1927年1月1日,武昌、汉口、汉阳三镇合三为一，“武汉市”由此诞生。

许是饱经历史沧桑，战火纷纭，也或许是城市发展的步伐加快，如今的大武汉存留下的可圈可点的名胜古迹屈指可数。在长江南岸的武昌地区，除了位于蛇山上的黄鹤楼和长春观，恐怕只有洪山宝通寺和洪山宝塔了。

土红色塔身的洪山宝塔

宝通寺始建于南朝刘宋年间（公元420-479年），由于所在地为当时叫东山，所以起名东山寺。唐代贞观年间（公元627-649年），时任鄂国公的尉迟敬德扩建东山寺，并将其改名为弥陀寺；南宋理宗端平年间（公元1234-1236年）又更名为崇宁万寿禅寺。到了元代末年，万寿禅寺大部毁于战火。明代成化二十一年（公元1485年），经过重建，万寿禅寺更名为“宝通禅寺”。可惜的是，到了明末，宝通寺又遭焚毁。清代康熙年间，经过重修，宝通寺再次焕发荣光。但不幸在咸丰末年的太平天国期间，宝通寺再次毁于战火。如今所存的建筑，多是近期大修重建的。

有文献记载，唐宪宗元和年间（公元806—820年），僧人善信曾云游到五台山，被安排到斋房挑水劈柴。善信一边烧火做饭，一边刻苦研读。一日睡觉之时，梦中有人指点：你的佛缘在南方，逢水即止，遇洪即住。善信醒后，不敢怠慢，随即便匆匆南行，于宝历二年(公元826年)秋来到随州的大洪山。

此时，恰逢大旱，农田龟裂，禾苗焦枯。大洪山山主张武陵带领众乡人杀猪宰羊求雨。善信当即表示，愿意舍身代牲。他说：贫僧以诚恳求天降甘露。于是，他登到主峰北崖，静坐念经求雨。三日后，果然雷雨大作，解除了当地的旱情。为了感谢善信的善举，山主张武陵捐出一块山林，为善庆修建了一座灵峰寺。大和九年(公元835年)，善庆圆寂之前，为了兑现自己永远要“以身代牲”的诺言，便吩咐僧徒割下自己的双足，表示自己圆寂之后还要继续为乡民的利益而奔走。善庆和尚的双足留在山门，肉色久而不变，被后人奉为镇寺之宝，名曰“佛足”。唐文宗李昂得知善庆的善举，很是感动，下旨赐善信法号为“慈忍大师”，灵峰寺也被赐名“幽济禅院”。

南宋度宗咸淳三年（1267年），蒙古军围困襄阳，随州一带也成为战场。为躲避战乱，幽济禅院迁入武昌东山，与弥陀寺合并，并将东山改名为洪山，以纪念大洪山。南宋理宗赐名为崇宁万寿禅寺。

万寿禅寺众僧为纪念慈忍大师，于元代至元十七年（公元1280年）在寺后的洪山上动工修建宝塔；历时十一年，到至元二十八年（公元1291年）建成，取名灵济塔。塔身通体呈土红色，为仿木结构楼阁式砖石塔，七层八面，高45.6米。塔身二层以上，每层有四个塔门，两个一组，每组相对，每层相错，其余各面为佛龛。

初建时，塔身每层外侧，均有木质飞檐和护栏，塔身下部设砖木结构的围廊。

明代成化二十一年（1485年），万寿禅寺更名为“宝通禅寺”，灵济塔也随寺改名为宝通塔。因其坐落在洪山之上，当地百姓多称其为洪山宝塔。

期间，宝通禅寺历经战火，多次被毁，又多次重修。清代同治年间，再次进行了全面的修葺，将原各层木质飞檐改为雕凿精美的石质飞檐，将木栏改换为铁栏；塔身增高五尺，并添加一万三千斤重的铸铜塔刹，以求永固。

幸亥革命之时，革命军司令部临时设于宝通寺，革命军首领蒋翊武、孙武曾邀众在宝通寺开会，并推举黎元洪为临时大都督。1935年11月24日，又在宝通寺为已故民国大总统黎元洪举行超度仪式。

在十年动乱中，因无人守护，寺院再遭破坏。直至浩劫过后，洪山宝塔重新被修缮一新，使其再现辉煌。

洪山宝塔位处武昌主城区闹中取静的绝妙之地。之所以热闹，是洪山下就是武昌城第一交通主干道武珞路，街道上车水马龙，喧哗无比；其静，则是宝塔隐于洪山深处，隔绝了尘界的喧嚣，仿佛世外桃源。

洪山宝塔并不十分高耸，但由于它伫立于洪山之巅，无形中就有如俯瞰天下。只要游客进庙，就无不心怀好奇，爬山登塔，眺望繁华，舒展胸襟。

我也曾几次拜访洪山宝塔。第一次，是和挚密好友一起。记得那一日，阳光普照，万里无云，洪山深处，寂静空寂，我俩兴致勃勃地走到塔下，却发现塔门紧闭，上面还挂着一把大锁，只好扫兴而归。后来，又和众朋友再次前往，此次塔门虽开，塔心室内却垃圾成堆，几乎难以下脚。而且，登塔的台阶破败不堪，往上看，黑黢黢，阴森森，甚是恐怖，众人皆畏惧退缩。我当时却大着胆子，率先沿着台阶，一步步向上攀登。

塔内阶梯为逆时针设置，梯道狭窄，仅可供一人通过。塔梯看似不高，但攀登起来，却颇觉费力。而且，越往上，就感觉阶梯越发狭窄。加上阶梯间距很大，每登一级，都要很费一番气力。塔内每层，除了设有一座空空的佛龛外，别无他有。

到达顶层，总算长舒一口气。塔心室不大，由于四面皆有窗，却也明亮。临窗眺望，江城风光，一览无余，令人心旷神怡。

被列为武汉第一菜品的洪山菜薹，看相不佳，味道却绝好

 值得一提的是，武汉名菜洪山菜薹，最早就出自于洪山宝塔之下。而且，据说只有宝塔的塔影能够遮掩到的地方，菜苔的品质方为最佳。由于菜苔嫩爽可口，逐渐为武汉百姓所青睐。只是，宝塔下总共才有这么大点的地方，能种几畦菜薹？为了满足江城民众的口欲需求，所以种植面积不断扩大。而且，为了证明这些扩种的菜薹仍属正宗，于是就又改说但凡洪山宝塔上的钟声所达之处，菜苔的品质为正宗。