即使是有能力、有地位的人，在某些特定时段，仍然可能面临“有上餐、没下顿”等窘境，出现温饱冲突。

“饿死事小，失节事大”，面对暂时的温饱冲突，有人饿死不吃嗟来之食，虽饥肠咕噜，也不做卑躬屈膝、有损气节的事。

“不食嗟来之食”出自《礼记·檀弓》，讲述的是春秋时期发生严重饥荒时的一件事情。在齐国，一位名叫黔敖的贵族在路边准备了食物，施舍给过往的饥饿的人。当他看到一个饥饿的人用衣袖蒙着脸，脚步拖拉，两眼昏昏无神地走来时，黔敖左手端着食物，右手端着汤，说道：“嗟！来食！”（喂！来吃吧！）。然而，那个饥饿的人抬起头瞪着眼睛看着黔敖，说：“我正因为不吃别人施舍的食物，才落得这个地步！”最终，这个饥饿的人因为拒绝接受带有侮辱性的施舍而饿死了。

那位饥饿的人之所以不吃黔敖的食物，是因为黔敖一副傲气，视穷人为猪狗，他的施舍带有侮辱性。中国传统文化中，很看重做人的骨气，“树活一张皮，人活一口气”，即使挨饿受冻，也不能少了这口气。

“饿死不吃救济粮”的朱自清，用生命诠释了“不食嗟来之食”。朱自清教授是我国著名散文家，晚年身患严重的胃病，他每月的薪水仅够买3袋面粉，全家12口人吃都不够，更无钱治病。当时，国民党勾结美国，发动内战，美国又执行扶助日本的政策。一天，吴晗请朱自清在“抗议美国扶日政策并拒绝领美援面粉”的宣言书上签字，他毅然签了名并说：“宁可贫病而死，也不接受这种侮辱性的施舍。”1948年8月12日，朱自清贫困交加，在北京逝世。临终前，他嘱咐夫人：“我是在拒绝美援面粉的文件上签过名的，我们家以后不买国民党配给的美国面粉。”