世人多知中南海西花厅的海棠，却少有人知道河北南宫的海棠。

历史竟是这样的相似。在同属北方的两个地方，植有两株同样的树——海棠。西花厅的海棠目睹了一个伟人的鞠躬尽瘁，南宫的海棠则见证了一个政党在冀南大地遍燃的燎原之火。

如今，南宫海棠已在这座小院里春长秋落80多年。它承载了一个时代，一个为争取独立、自由、民主而不屈不挠斗争的时代，一个为拯救民众于水深火热之中而不惜抛头颅、洒热血的时代。

小院是那个时代的段落性标志。东南北方房屋均为一层，西侧为二层楼房，楼上为陈再道、宋任琼、杨秀峰、刘志坚的宿办室。北屋为平房，是东晋纵队司令部和徐向前、邓小平的宿办室。当年刘伯承、徐向前、宋任穷等在司令部研究敌情，指挥战斗，桌上的马灯无时不在提醒人们：这儿曾是冀南的首脑所在地。海棠就被移栽于二层小楼正门的一侧。

我徘徊在这被绿荫遮盖了半个的院子里，犹如回到80多年前。

1937年，日本发动了全面侵略中国的战争。其铁蹄遍踏，祖国的大好河山被踩得稀巴烂，同时被踩得生疼的还有中国人的自尊心。

在冀南，洋货的侵入，苛捐杂税日益加重，日寇对资产的掠夺，造成百姓食无食，穿无衣，村庄凋敝，一片死寂。冀南是包括平汉铁路、津浦铁路之间，沧州石家庄公路以南的河北省地区。南宫就在其中。

冀南地区该何去何从？1937年10月间，一个极寒天气，冀南地方党委派几名同志，从邢台一带出发，翻越几座大山，来到河南辽县的129师师部四合院，见到了刘伯承、张浩、徐向前三位领导，如实汇报情况，讨教改变良方。

在那个简陋的四合院，几位领导胸中有丘壑，眼中有阳光。

“一切为了人民，一切依靠人民！”

次年2月，冀南大地上萧瑟一片，远处的田野，近处的村庄，一副憔悴模样。这时，一支部队，扛枪，骑马，背行李，打绑腿，呼啦啦，像是突然从太行山冒出来，向着冀南方向挺进。这支部队命名一二九师东进抗日纵队，由3个步兵连、一个机枪连和一个骑兵连组成，陈再道任司令员，李菁玉任政治委员。

部队的到来，让冀南百姓有了主心骨。他们期盼的好日子会来吗？

两个月之后，一个关键人物出现了。他就是一二九师政治部副主任宋任穷，他将要接替李菁玉的工作。不过，随着他和骑兵团一同到达南宫的还有一株指头粗的树苗——海棠。

小院位于南宫县城城内北大街，曾是天津英美烟草公司南宫华兴公烟草经销处，是个极佳办公之地。在小院的一侧，宋任穷挖坑，浇水，培植。从此，承载了太多意义的海棠树就被从太行山移植到了冀南平原，移植到了南宫的这个小院里，成为一道别样风景。

随后，我党政军领导徐向前、邓小平、刘伯承、陈赓等同志也先后到达南宫，咸集于海棠树下。

海棠树是幸运的。它目睹了诸多领导人来此指导冀南抗日斗争的不凡风采。

80多年了，它已长成郁郁葱葱的模样。当我随“我看泉城  百善骈臻”采风团来看望它时，时值深秋，暗绿的叶子间，小灯笼一样红黄相间，精致伶俐的果实掩映枝间，使萧瑟的节令平添几分生气。抬眼望，阳光正从密密匝匝的树叶缝隙间筛过来，像是一双双深情的眼睛。它的主干全然没有杨树干的光滑，而是粗糙、皲裂，密密麻麻鼓起一个个大包，仿佛每个包里都隐藏着巨大的秘密。我一时被它的主干所惊诧，随即被一种莫名的思绪包围，静静地仰望着这80多年前的历史天空。

我知道脚下的这块土地是英雄的土地。之后，一二九师东进抗日纵队以华兴公烟草经销处为驻扎地开展工作。党政军领导在此建立中共冀鲁豫边区省委，冀南军区、冀南行政公署等领导机构，逐步形成了以南宫为中心的冀南抗日根据地，“红都”“冀南小延安”的称号由此而来。

从山区来到平原，失去了遮挡物，没有了隐蔽处，这仗该怎么打？油灯下头碰头的讨论和思考，作战地图上的红毛线和蓝毛线，海棠树下的对话和踱步，使得香城固战斗成为平原伏击战胜利的典范。

1939年2月，一二九师386旅旅长陈赓为了打赢这场战斗，派兵走遍邢台，苦心选择作战地点，因为此地形，需要承载太多功能。平原作战，敌人火力强，速度快，无疑对我军极为不利。终于，他把目标锁定在威县香城固西北的沙滩上。此处地处沙河故道，地形倾斜，地势低洼，而且，松软的沙土限制了日军机械的使用，是个极佳的伏击场所。之前，陈赓就摸清了日军的脾气：只要受袭，必要报复。选择好地点，陈赓派兵几次夜袭，诱敌深入。2月10日上午，我军派出骑兵连于光天化日之下，大摇大摆活动在敌人眼皮底下。日军果然被激怒，派出兵力直扑过来。我军且战且退，故意诱敌进入口袋。如我所料，日军的车辆在松软的沙滩上，慢慢变成了乌龟，最后动弹不得。这时，沙滩上的宁静被打破，密集的子弹压迫过来，铺满沙滩。日军全军覆没。陈赓在日记中写到：这次战斗，是平原伏击战中的的得意之作，也被刘伯承师长称为“平原上的模范伏击战。”此后，抗日军民士气大增。

宋任穷当年把海棠移植到这个小院的目的，我们无从得知，但我们看到的是，中国共产党领导的革命事业如这株海棠一样，经风历雨，昂首挺立，蔚然成大气象。

海棠对生长环境无所求，只要根植地下，就能长得生机勃勃。在看不见的地下，它的根盘踞，紧握泥土，很难撼动，直把自己站成一道铜墙铁壁。

海棠生长最多的河北怀来县距离南宫不远，每当宋任穷等领导人坐在司令部办公室，望着窗外日渐繁茂的海棠树，想象着它见土就会生的根须，脸上总露出欣慰的微笑。

说起来，根和泥土的关系，何不就是宋任穷和群众的关系？

冀南抗战岁月，写满艰苦。1943年，冀南平原，日军的“铁壁合围”变本加厉，加之旱灾、虫灾，瘟疫，整个冀南饿殍满野，笼罩在一片苍凉之中。为了保护干部，刘邓首长命令时任冀南区领导的宋任穷撤离。但他看着自己以命相守的根据地，看着与自己亲如一家的百姓，怎么也舍不得挪动脚步。在困难面前，他选择了和群众一起面对。当时，一日三餐难以保证，饿得眼冒金星是常有的事儿。即使这样，他仍然带领群众拉犁耕地，累到吐血。长期的营养不良，使得宋任穷的身体严重透支。在这样极为艰苦的条件下，宋任穷凭着坚强的意志，坚持在冀南一线坚持抗日达八年，深得百姓爱戴。当时，流传着这样一句话：陈再道之勇，宋任穷之德。

海棠的根有了泥土的护佑，越发粗壮；泥土有了海棠根须的紧握，越发团结。有了根须和泥土的互为成全，海棠在八十多年里，散枝开叶，蓬勃生长。

那个秋日，我以手抚树，读着这本岁月的天书，端详着数座血染的生命雕塑，再难平静。

斯人已逝，海棠依旧。南宫的海棠依旧，西花厅的海棠依旧，共产党人的初心——依旧。