从宣德炉的制作来纵观中国铜制品的发展脉络，在宋元明清各朝属“仿古时期”。有明一代，最值得重视的是世称为“宣德炉”的铜质器物，它余韵悠长，是明代铜制品中重要而独特的一类。所谓“宣德炉”，即明宣宗宣德年间按照宣宗御旨为郊坛太庙所铸之供炉，当时同铸的还有大量的仿照宋《宣和博古图》诸书著录的器物，以及仿柴、汝、官、哥、钧、定等名窑瓷器式样铸造的铜制鼎彝诸器。据文献记载，宣德三年（ 1428年）所铸铜炉，共3365件，除内库、殿堂御用外，许多也分赐给王府、妃嫔、文武官员、郊坛祠庙、宫观等。
关于宣德炉成分一说，几乎都异口同声辩为风魔铜，含有金和银之类贵重金属，然据考证北京故宫收藏的一件清世宗雍正时期“台几式炉”成分测定，锌成分已很多，表明已属黄铜器。可以看出“宣德”时是否已用黄铜铸造炉，另一件原藏瞿坛寺的“双耳活环鎏金铜瓶”。据载明“宣德二年（1427年）二月内，钦建隆国殿，赐予宝器极多。瓶、炉、香案，皆宣德佳制也”，其中就包括这件瓶。对该瓶进行的无损检测，证明锌含量的谱图峰值在11.808~14.653，而锡的含量则为“零”。这些无疑表明，该器已属黄铜器。书作者提出，该器为“宣德二年”制造，可为“宣德三年”炉提供了用黄铜制作的重要参考。

今天上博展示的铜炉为鱼耳炉，系宣德炉器。鱼耳炉因可用来焚香且炉身两侧置鱼形耳而得名，是宋代哥窑瓷器中的名品。其仿商周青铜礼器簋， “Ｓ”形轮廓线上敛下丰，勾勒出端庄饱满的体态。腹两侧对称置鱼形耳，下承以圈足。其造型古朴厚重，撇口鼓腹，炉身两侧饰双鱼形耳。圈足，精黄铜铸造，包浆浓厚而温润，折角圆润线条优美，新颖雅致，古朴庄重，文雅大方，为仿宋代五大窑器物中的宣德炉精品。

测其直径双耳长14.5CM,口径12CM,高9CM。按其尺寸来衡量，本炉器型属于中号规格，其重达1538克。超出了清后仿的铜炉，用手掂有一种沉甸甸的感觉。该宣德炉的风格设计以及包浆和铜质均有明代特征。视觉效果大方、上手厚重，显得有分量，体积和重量的比例相当和谐。

再来细看口沿，炉身以及底部露铜处，绿带蓝色锈甲胄，满身披挂，锈从骨生，总体锈色分布自然，天成之相，虽花甲斑斑，古稀沧桑，然包浆、形制雄风犹在，气宇轩昂，无不刻记其曾经历经地宫之悠悠岁月洗礼。虽然至此，然还是可以看出炉铜质表面金黄色包浆，炉质特别细腻，金光锃亮，表面有一层坚硬的传世古，色泽晶莹、露铜无锈处摸上去相当滋润、细腻，好像婴儿皮肤那样感觉，对光凝视，似乎有一种从内透出的奇光，韵味无穷。露铜表面微微看出铸造时的初相，光洁平滑，细腻无比。

最后翻到该炉底部细查，本炉款识方形框，内阳文、楷书， “大明宣德年制”六字印款，“宣德炉”的许多器上都有“大明宣德年制”等字样。为辨别宣炉之真伪，研究者和藏家常常把铭款的书法风格作为依据，其“收笔、落笔、撇捺、转折勾挑处，颇具其笔意。结构方正、体量匀称，线条轻重及粗细变化也无二致”。

本铜炉落款与瓷器上的落款形似、神似，几乎每个字体更是有如出于一人之手笔。其铸落款字体笔划生动自然，工整清秀，大字撇硬直到腰，明字日月横基本同高，德字心上没有横，宣字末笔横稍短，年字竖笔为悬针，制衣横不越刀。以上诸多特征显示，本宣德款炉基本上即使不能断为宣德三年制的宣德炉，其表现的内在特征和指标，也可以显示为宣德年期间制作，只是材质或许有所区别，但无论如何，能到明宣德年制作的炉，到目前这个时候，也能称之为真正的宣德炉矣。