冬季，是指农历10、11、12月，包括立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒等6个节气。《内经。四气调神大论》认为：“冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就湿，无泄皮肤，使气丞夺，此冬气之应，养藏之道也，逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。”上述主要的意思是:冬季当使神志伏匿，并情志舒畅而闭藏，以适天时闭藏之期，逆之则水伤，木失所养，并影响春季生发之气。

在冬天，人体的阴阳消长代謝也处于相对缓慢的水平，所以，冬季精神调养也要着眼于“藏”，即要保持精神安静。严寒的冬季，朔风凛冽，草木凋零，阳气潜藏，阴气旺盛，发生情绪抑郁、懒散嗜睡、昏昏沉沉等现象，这种症状主要是寒冷的气候所致。

冬季养生的重要原则是“养肾防寒”。冬季，因人体阳气收藏，气血趋向于里，皮肤致密，水湿不易从体表外泄，而经肾、膀胱的气化，少部分变为津液散布周身，大部分化为水，下注膀胱成为尿液，无形中就加重了肾脏的负担，所以冬季养生要注意肾的养护。肾是人体生命的原动力，肾气旺，生命力强，机体才能适应严冬的变化。而保证肾气旺的关键就是防止严寒气候的侵袭。

在严寒的恶劣气候条件下，人体机能容易发生紊乱，尤其是年老体弱者，当不能适应外界环境变化时，就会诱发疾病，如感冒、慢性支气管炎、肺炎、冠心病、心肌梗死、脑出血等。为了避免在冬季因寒冷的刺激而发生众多的病症，做好各种防寒措施是十分重要的。

中医认为，“冬不藏精，春必病温”。冬季，人体阳气内藏、阴精固守，是机体能量的蓄积阶段，对于身体虚弱的人是进补的好季节。人体内脏腑的气血阴阳有不同程度的变化，各年龄阶段人的生活习惯和学习、工作的情况也各不相同，因此，应该根据这些变化来补益身体。小儿内脏娇嫩，饮食不知节制，以致损伤脾胃，其在冬令，当以健脾胃为主，中年人身负重任，不注意休息，而导致气血耗伤，故冬令补益气血为主，老年人身体虚弱，再加上身患多种疾病，故老年人冬令必须进补。

饮食上就要注意肾的调养，注意热量的补充，要多吃些动物性食品和豆类，补充维生素和无机盐。羊肉、鹅肉、鸭肉、猪肝、羊肝、大豆、核桃、栗子、木耳、芝麻、红薯、萝卜、红枣、核桃仁、柿饼、桂圆、干荔枝、橘子、大头菜、莴苣、醋、茶等均是冬季适宜食物。

如平日劳力太甚、运动过量、思绪太过，每易感筋肉痿软，疲惫无力、精神不振，轻则稍事休息即可恢复如初，重则久久难平复，中医认为，肝藏血主筋，可选取酸甘之品，因酸能入肝，化甘柔筋。同时辅以健脾开胃之品，效果甚佳。此方适用于亚健康者和运动员服用。

夏练三伏，冬练三九。在冬季作息时间应“早睡晚起”，起床的时间最好在太阳出来之后。因为早睡可以保养人体阳气，保持温热的身体，而迟起可养人体阴气。待日出再起床，就能躲避严寒，求其温暖。冬天，因为气候寒冷，许多人不愿意参加体育运动。”人的耐寒能力虽然是有一定限度的，体质不同的人对寒冷刺激的反应也是有差别的，但通过锻炼可以提高机体对寒冷的耐受性这一点是可以肯定的。耐寒锻炼有益于人，对人体的心血管、呼吸、消化、运动、内分泌系统都有帮助，从而能减少脑血管意外、冠心病、感冒、咳嗽、关节炎、肥胖病等的发生。