皮肤出现成簇水疱，缠腰成串而发,火烧样疼痛,沿身体一侧呈带状分布，红斑、水疱排列成串珠样，又多在腰部发病，《医宗金鉴》所以称“缠腰火丹”。多发于春秋季节，老年人居多,大部分病人患病后不复发，极少数患者有时可以再次发病。相当于西医的带状疱疹。

皮疹好发于腰肋部、胸背部，其次为面部尤其是额部，也可发生于四肢或其他部位。水疱疱壁紧张，表面发亮状似珍珠，内容透明澄清，周围有红晕。若干簇水疱排列成带状，各簇水疱之间的皮肤正常。皮疹呈单侧分布左侧或右侧，一般不超过正中线。

发疹前常有轻度发热、疲倦不适、食欲不振等全身症状，局部皮肤往往先有灼热感或疼痛感。病程约2—3周，能自愈，愈后一般不复发。但少数患者尤老年患者皮疹消退后，疼痛仍可持续2-3个月，甚至更久者。

蛇串疮发病原主要因素有情志不畅，久郁化火,或肝经湿热内蕴，外溢皮肤而生;或饮食失调损伤脾胃,湿浊内停；也有因感染毒邪，引起湿热火毒蕴积肌肤而发病。临床上以肝胆火盛型最为多见,皮疹大部或全部消退后，局部仍疼痛不止者，多属气滞血瘀,老年患者此型较多。

蛇串疮治疗以清热利湿、行气止痛为主,初期以清热利湿为主；后期以活血通络止痛为主,例如方龙胆泻肝汤、除湿胃苓汤、柴胡疏肝散合桃红四物汤加减等。针刺取穴内关、阳陵泉、足三里, 疼痛日久者加支沟，局部周围围刺等。外治法水疱未破可用双柏散、青黛散、金黄散外涂,水疱已破糜烂可用青黛散油。

发病期间避免情绪激动发怒,应保持心情舒畅, 皮损局部保持干燥、清洁，忌用刺激性强的软膏涂敷,另外忌用热水清洗患处，减少磨擦,内衣宜柔软宽松，并且忌食肥膏厚味和鱼腥海味之物，饮食宜清淡，多吃蔬菜、水果。