胆与肝相连，附于肝之短叶间，肝与胆又有经脉相互络属。胆贮藏排泄胆汁，主决断，调节脏腑气，与肝相表里，肝为脏属阴木，胆为腑属阳木。

胆居六腑之首，又隶属于奇恒之府,胆是中空的囊状器官，胆内贮藏的胆汁，是一种精纯、清净、味苦而呈黄绿色的精汁。所以《灵枢·本脏》稱胆为“中精之腑”，《千金要 》曰 “清净之腑”，《难经·三十五难》曰“中清之腑”之名。

胆的生理功能:

1贮藏和排泄胆汁,《脉经》故曰“肝之余气，泄于胆，聚而成精”。胆汁由肝脏形成和分泌出来，然后进入胆腑贮藏、浓缩之，并通过胆的疏泄作用而入于小肠。胆汁“感肝木之气化而成，人食后小肠饱满，肠头上逼胆囊，使其汁流入小肠之中，以融化食物，而利传渣滓。若湿热蕴结肝胆，以致肝失疏泄，胆汁外溢，浸渍肌肤，则发为黄疸，以目黄、身黄、小便黄为特征。

2胆主决断，《素问·灵兰秘典论》故曰：“胆者，中正之官，决断出焉”。胆主决断对于某些精神刺激,如憂伤、大惊、大恐的不良影响有防御和消除作用，以维持和控制气血的正常运行，确保脏器之间的协调关系,在中医认为胆在精神意识思维活动过程中，具有判断事物、作出决定的作用。精神心理活动与胆之决断功能有关，胆能助肝之疏泄以调畅情志。肝胆相济，则情志和调稳定;胆气豪壮者，剧烈的精神刺激对其所造成的影响不大，且恢复也较快。

3调节脏腑气机,人体是一个升降出入气化运动的机体，胆合于肝，助肝之疏泄，以调畅气机，肝气条达，气机调畅，则脏腑气机升降有序，出入有节，而阴阳平衡，气血和调,从而维持脏腑之间的协调平衡。胆的功能正常，则诸脏易安，故《素问·六节脏象论》有“凡十一脏取决于胆”之说。肝主谋虑，胆主决断。肝胆相互为用，胆之决断必须在心的主导下，才能发挥正常作,若胆气虚弱的人，在受到精神刺激的不良影响时，则易于形成疾病，表现为胆怯易惊、善恐、失眠、多梦等精神情志病变，常可从胆论治而取得疗效。

人与天地相参，在人体则胆主甲子，胆气升发条达，如春气之升，则脏腑之气机调畅,胆气主升，实为胆的升发条达之性，与肝喜条达而恶抑郁同义。甲子为五运六气之首，其时应春，且为阳中之少阳。春气升则万物皆安，这是自然界的规律。