情志又稱情感，它是人在接觸客觀事物及外在環境時，心理活動的綜合反映。

因為感情的表達乃人之常情，也是本能的表現，而且各種情志活動都有抒發自己感情起著協調生理活動的作用。由於憤怒、悲傷、憂思、焦慮、恐懼等不良情緒壓抑在心中而不能充分疏泄，便對健康有害，甚至會引起疾病。

   現代醫學研究發現，一切對人體不利因素的影響中，最能使人短命夭亡的就是不良的情緒。人的精神狀態正常，機體適應環境的能力以及抵抗疾病的能力會增強，從而起到防病作用，患病之後，精神狀態良好可加速康復，還可以利用心理活動規律治病。

   人的情志變化是由內外刺激引起的，社會因素、環境因素、病理因素，都是導致情志變動的內外因素。

人們的社會地位和生活條件的變遷，可引起情志變化而生病。《素問·疏五過論》說：“切脈問名，當合男女，離絕菀結，憂恐喜怒，五臟空虛，血氣離守”。例如男女之間的婚戀糾葛、家庭生活不協調，或家庭成員的生離死別等精神創傷，均可引起強烈的情志變化。

   在自然環境中，四季交替、月的圓缺、聲音、感覺、食物等，都可以影響情緒的變化。氣候的變化異常，更容易對人的情緒產生明顯影響。月的陰晴圓缺與人體生理密切相關，人的情緒也隨月相的盈虧，而有相應變化。安靜、幽雅、協調的生活環境，令人喜悅的氣味，優美動聽的樂曲，可使人的心情舒暢、精神振奮、提高工作效率。由於環境和人類是一個有機整體。因此，環境因素是影響人情緒變化的重要方面之一。

   機體臟腑氣血病變，也會引起情志的異常變化。《素問·宣明五氣論》指出：“精氣並於心則喜，並於肺則悲，並於肝則憂，並於脾則畏，並於腎則恐，是謂五並，虛而相並者也”，這是五臟精氣乘一髒之虛而相並後引起的情志變化。凡此種種，都說明內臟病變可導致情志的改變，五臟虛實不同，亦可引起不同的情志變化。

   此外個體的差異, 對同樣的情志刺激，則會有不同的情緒反應。體質強弱的耐受力也有一定的差異。如《醫宗必讀》說：“外有危險，觸之而驚，心膽強者不能為害，心膽怯者觸而易驚。性格開朗樂觀之人，心胸寬廣，遇事心氣平靜而自安，故不易為病；性格抑鬱之人、心胸狹隘，感情脆弱，情緒常激烈波動，容易造成疾病，這種耐受性的差異，與人的意志的勇敢及怯懦有著密切相關。兒童臟腑嬌嫩、氣血未充，神經系統發育不完善，易多驚、多恐的情志致病；成年人，氣血方剛，奮勇向上，多怒、易思情志為病；女性對於情志的刺激，以憂悲、哀思致病為多見,老年人，常有孤獨情感，易為憂鬱、悲傷、思慮所致病

   在正常情況下，七情活動對機體生理功能起著協調作用，但若七情太過，超過人體自身調節的範圍，使臟腑氣血功能紊亂，而導致疾病。因此，要根據不同情志的致病特點，自覺地採取相應的方法進行調節並加以治療,這也是中醫治療的特色之一。中醫情志致病不僅是中醫基礎理論的重要組成部分，也是中醫臨床治療和養生保健的指導思想，在中醫發展史上具有十分重要的地位。