甜菜是一种从外到内呈现红色的根茎类植物。拥有甜菜根、食用甜菜等各种各样的称法。据说用这种甜菜做成的甜菜汁具有降低血压的效果。

根据美国医学杂志《Hypertention》2月号上刊登的论文显示，连续4周饮用甜菜汁的高血压患者与连续饮用安慰剂的患者相比，血压出现了大幅下降。

据悉，甜菜汁具有缓和动脉紧张的作用，其恢复血管功能的效果也值得期待。

甜菜汁由甜菜根制作而成。据论文表示，如果甜菜汁内所含的一种被称为无机硝酸盐的化合物与唾液一起进入血管，其中的一部分会转化为具有强力扩张血管功效的氧化氮。植物本身所含的硝酸盐，和用作食品防腐剂的一种盐——硝酸钠有着根本的区别。

研究中，研究人员从2011年到2013年，以英国55岁以上的64名男女（男性26人，女性38人）为对象，就甜菜汁的功效进行了调查。所有受试者都有高血压的症状，一部分的患者正在服用降压药物。

研究人员将受试着平均分为2组，让一组饮用1杯甜菜汁（200毫升），另一组饮用去除硝酸盐的甜菜汁。2组受试者都在每天早上相同的时间饮用甜菜汁。同时每天测量血压，24小时进行监测。

饮用含有硝酸盐的普通甜菜汁的受试组别，在此期间收缩压从8.1下降到了7.7，舒张压从5.2大幅下降到了2.4。

收缩压和舒张压在停止饮用甜菜汁2周之后，又恢复到了原来的水平。另一方面，饮用去除硝酸盐的甜菜汁的组别，完全没有看到血压的变化。

此外，在血管的活动方面，饮用含有硝酸盐甜菜汁的受试者与饮用安慰剂的受试者相比，血管功能提升了20%。

关于甜菜汁的功效，目前超出1个月的长期效果尚不明确。同时，由于甜菜汁的色素，尿液和排便可能也会出现变色。

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