虽然我们都知道心急吃不了热豆腐，却依然常常把尽快处理完工作作为目标。据悉，这是因为人们强烈希望将大脑中被称为“工作记忆”的过程进行复位。今天就为大家带来有关抢先行动（pre-crastination）的有趣实验结果。

俗话说“当断不断，必受其患”（He who hesitates is lost）。这句话的有趣之处不仅在于其起源成谜，而且若将其用在生产效率上就会变成一个非常糟糕的建议。最近的研究显示，若想赶快完成工作，实际上会降低生产效率。这种现象，被称为“抢先一步”（pre-crastination：抢先行动，急于求成。是表现与磨磨蹭蹭拖延事物的procrastination相反之意而创造出的新词。） 就是说，太过于只以完成任务为目的，反而会走上一条艰难的道路。

这项研究结果，是由大卫·罗森鲍姆（David Rosenbaum）率领的美国宾夕法尼亚州立大学的研究团队通过9次实验得出的，被发表在《心理科学》杂志上（英语论文）。实验中，研究人员给受试者（该校的本科生们）布置了一项简单的任务，即“在2个放置于远离过道处的水桶中任选其一搬到终点”。并在选择水桶时告知他们“最好选择更简单的方式搬到终点”。9次实验中，研究人员分别调整了水桶的重量（0-3公斤），以及水桶距离受试者出发点的距离（同时调整左右位置，使结果不受用手习惯的影响）。不过，在大多数实验中，2个水桶中都有一个位置特别靠近终点。

研究者们预测，受试者会选择靠近终点的水桶。但令他们惊讶的是，大部分受试者都选择了离自己出发点较近的水桶。换句话说，尽管被告知最好选择较易搬运的方式，但大部分情况下，受试者仍然都选择了更加费力的方式。在各次实验中询问学生们如此选择的理由后发现，大多数人都回答“为了尽快完成任务”。

虽然要从学生们的搬水桶实验中推导出普遍理论或许过于牵强，但是这项研究结果反映了很多人采取行动时的一个方面。我们通常都希望尽快完成工作。这是因为希望将工作记忆（ working memory：为了完成复杂的认知工作，短期记忆信息的过程）进行复位。研究人员表示，我们强烈渴望获得完成任务时产生的释放感，并能为此格外地努力。

罗森鲍姆在接受美国心理科学协会（APS）的采访时，进行了如下说明。“虽然受试者也考虑了运动量的问题，但是仍然更注重减轻精神负担。为了尽快完成将水桶搬到终点这一终极任务，就想着要先完成部分任务——即选择并扛起水桶”（英文网站）。根据罗森鲍姆等人的解释，在完成更大的课题时，人们都希望尽快完成最初步骤来清除工作记忆。由于这种情感过于强烈，结果反而选择了更为艰巨的任务。

我们在工作时，会通过各种各样的方式来尽快采取行动。你是否曾经赶着完工而犯下常见的错误，结果还得回头修改？到达办公室匆匆开始工作之前，你是否会花几分钟时间制定一下计划，应该如何最有效地利用今天的8个小时完成工作？你会从待办事项中最简单的工作开始，还是会从最重要的任务开始，并将精力最充沛的时间段花在此任务上？你是否曾用一天的大部分时间来回复电子邮件及完成简单的任务，到了下午5点才发现对自身及公司真正重要的工作却毫无进展？——大家有过这样的经历吗？

从简单任务开始的工作战略，也许短期内会让人觉得很有效率，不断出现的小小进步也能保持我们的干劲。但是，罗森鲍姆的研究团队指出，如果急于完成任务往往需要回头进行修改，结果就会浪费时间。与其倾注全力尽快完成任务，也许花时间努力提高质量，减少修改会更好。

虽然“当断不断，必受其患”这句俗语也有其一定的道理。但是，正如研究显示的那样，稍微花点时间犹豫，能快速地完成工作、提高质量，最终也能提升效率。

大卫·布克斯（David Burkus）
奥罗尔罗伯茨大学的副教授。负责管理学。是分享领导力、创新、战略思想的LDRLB的（领导实验室）创始人。著作有《The Myths of Creativity》。

（本译作转自翰文网www.cnposts.com 翻译练习&译作展示平台）

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