“冥想”是自古以来就有的精神疗养法。被世界主要的宗教采用，近些年，即使在平常社会，坐禅、瑜伽等，作为休养平常心的增进健康的手段，也被大家所接受。冥想的功效和它的机能已被最新的脑科学确认。也可得知，累积冥想，大脑特定部分的构造和大小会发生变化，有令人意外的效果。

    持续冥想，大脑的构造和大小会发生变化。图像效果（插图：Bryan Christie）

■即使成人，大脑也会发达

    曾经认为，成人以后，脑细胞就不会增长，大脑的构造也不会发生大的变化。然而实际上，小提琴手经过长久练习，脑内控制手指动作的领域得到成长，据此来看，通过经验和训练，大脑会发生变化。同样，通过持续进行冥想训练也能得到大脑的变化。

    冥想者自己调整精神状态，达到某种内在的充实感。这种训练，不仅可以提高集中力，消除压力，而且发生大脑生理学的变化也被大学等研究证实。

    美国哈佛大学的研究小组采用磁气共振画像法（MRI），对长期修行佛教冥想法的人们的大脑进行调查得知，前头前皮质的一部分（薄密领域为9~10），和岛皮质的脑组织的体积，比对照群要大很多。大脑的这些领域担任着处理注意和感觉情报的作用。伴随着年龄增加，脑组织的体积有减少的倾向，这个结果显示出冥想有抑制其减少的可能性。

    对被实验者中用冥想减少压力效果好的小组进行追踪调查发现，处理不安的关联部位扁桃体的体积在减少。

■不知道的压力

    可以举出证据证明，冥想用分子水平降低了炎症和压力主要原因。美国威斯康辛大学等的研究小组，对佛教其中一种冥想法——深度精神冥想进行了集中训练，确定了尤其是对于冥想经验丰富的人，与炎症相关的遗传基因的活动水平低下。

    另外，美国加利福尼亚大学戴维斯校的研究者发现，含有与抑制细胞老化有关的酵素的端粒酶，在冥想活动之后变得活跃了。这也许就暗示了冥想有延迟细胞老化进行的可能性。

（详细报道将于25日发售的日经科学1月号中发表）

（本译作转自翰文网www.cnposts.com 翻译练习&译作展示平台）

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