有句话说得好：“天下没有免费的午餐”。而最新的一项研究结果表明，这句话似乎同样适用于“无热量”食品中使用的人工甜味剂。17日，以色列的一个研究小组在其所发布的论文中称，糖精等人工甜味剂有可能会使肠道内的菌群发生变化，令血糖值升高。人工甜味剂原本是砂糖的代用品，结果却招致了本应避免的状况。

  人工甜味剂作为砂糖的廉价代用品，发明于100多年前，多用于“无糖”的碳酸饮料和减肥食品中。在肥胖症盛行的当今社会，美国食品药品局（FDA）已批准使用6种人工甜味剂，在广泛使用的人工甜味剂中，甚至还包含甜度为砂糖500倍的甜调味品。使用这些人工甜味剂的初衷是为了减少食品和饮料的热量，预防血糖值的上升以及糖尿病潜在人群的葡萄糖耐量降低等。

  然而，从患糖尿病的风险性角度来看，减肥碳酸饮料与同类的其它饮料似乎并没有太大的区别。在该领域中首次进行的研究便揭示了这一原因。由以色列雷霍沃特的魏茨曼科学研究所的Eran Segal和Eran Elinav领导的联合研究小组称，其原因就在于我们的体内环境，特别暴露在人工甜味剂下的肠道菌群。

  Elinav称，人类自出生之日起，体内就存在着一个巨大且尚不明确的微生物世界，这个微生物世界对我们的生理功能产生着巨大的影响。虽然只是初步的研究，但摄取人工甜味剂将会对肠道菌群产生影响，有可能会引发部分人的葡萄糖耐量异常。

◆使老鼠和人类的肠道菌群发生变化

  首先，研究小组将已经FDA批准的3种人工甜味剂（糖精、三氯蔗糖、阿斯巴甜）中的一种添加到老鼠的饮用水中，并与只喝水的老鼠组进行了对比。结果显示，摄取人工甜味剂的老鼠在11周内出现了葡萄糖耐量异常，特别是添加糖精组，这种现象非常明显。

  其次，为了确认对老鼠肠道菌群的影响，研究小组给老鼠服用了抗生素以消灭肠道菌群，结果显示，老鼠的血糖值恢复正常。

  最后，将取自出现葡萄糖耐量异常现象老鼠的粪便样本作为饵料给正常老鼠食用，结果显示，正常老鼠在6日内出现了葡萄糖耐量异常。

  实验结束后，研究小组对老鼠的肠道菌群进行了分析，结果显示，在出现葡萄糖耐量异常的老鼠体内，参与糖质消化的细菌有所增加。

  这真是令人吃惊。与我们想象的结果完全相反。虽然我们认为人工甜味剂不会被消化道吸收，但很明显，其功能已经发生了改变。

   为了确认这一异常是否也适用于人类，Segal领导的研究小组以381人为对象，实施了一项营养调查。最终，研究小组发现了人工甜味剂的摄取、肥胖的前兆、血糖值的上升与在老鼠体内受到影响的同类肠道菌群之间的关联性。

  特别是与肠道内部炎症有关的脆弱类杆菌（Bacteroides fragilis）的数量增加到了20倍。

  研究小组在论文中做出如下结论：在过去的100年间，加工食品得到了广泛的普及，在向人工甜味剂过渡的同时，肥胖和糖尿病患者的数量也在急剧增长。而对于人工甜味剂成为生活习惯病帮凶的可能性是不可否认的。