4月28日发布的研究结果或许能够解开人类医学史上最大的一个谜团。1918年大流行的西班牙流感（流感）在全世界共造成5000万人死亡，而死者为何多为年轻健康的成年人，一直以来都没有明确的答案。

  参与此次研究的科学家们将目光集中到了，将人类与鸟类的流感病毒株的基因相混合而构成1918年所流行的流感病毒是如何进行的这一问题上。向前追溯到1830年，从而明确了主要流感类型的变迁。

  进化生物学家们通过1889年A型流感H3N8亚型--俗称亚洲流感（也称俄罗斯流感）的全球流行发现了，有些人在幼年期并未经历过与H1N1病毒株的西班牙流感相似的病毒。流感病毒亚型名称中的H和N分别表示名为血凝素（hemagglutinin）和神经氨酸酶（neuraminidase）的蛋白质。

  1900年以后，因与西班牙流感类似的H1亚型的流行，使之后出生的孩子们拥有了部分免疫力，针对病毒的“脆弱之窗”关闭了。

  主导研究的亚利桑那大学生物学家Michael Worobey称，在历史上最严重的流感大暴发中，患病数量最多的老年人几乎都存活了下来。而在18-29岁年龄层中则出现了大量的死亡者，患病者每200人中就有1人死亡。

  专家们也在思考，从脆弱之窗的角度出发，是否能够部分地对1918年的流感大暴发进行说明。哥伦比亚大学生病毒学家Vincent Racaniello称，在此次的新研究中，科学家通过电脑解析发现1918年型流感病毒的前体出现在1907年。通过这一发现能够说明脆弱之窗是如何打开或关闭的。

  这一发现，虽然增加了人们对凶猛的禽流感传染人类的担忧，但同时也有可能对未来的流感大暴发的预防发挥一定的作用。

  另外，流感疫苗的接种方式也可能会发生变化。并不是针对目前季节性流行的病毒接种疫苗，而是有可能会变为针对在幼年期未能获得免疫力的病毒株进行接种的方式。

◆流感流行类型的变化

  季节性流感通常会在人群中作为主要类型流行几十年，然而，它们会因新型流感的暴发而丧失活动性。例如，根据美国疾病预防管理中心发表的数据显示，2009年的H1N1亚型的大暴发在全球导致284000人死亡，目前这一类型已成为流感的主要类型。

  西雅图华盛顿大学的免疫学家Michael Gale Jr.称，通常流感的流行类型会按季节发生变化，因此每年都要研制新的疫苗。

◆万能疫苗

  根据此次研究所获得的结果，未来的流感疫苗可能会以对象者年龄为标准，以在易患流感的幼年期未经历的类型为目标，对成份进行调整。

  另外，还有可能会出现可预防所有类型的流感的万能疫苗。