对于80%早上要喝咖啡或红茶醒脑的美国人来说，凭借咖啡因来振奋精神早已不是什么新鲜事。但是，马里兰州巴尔的摩约翰·霍普金斯大学的迈克尔·亚萨（Michael Yassa）（现为加州大学欧文分校神经生物学副教授）等人已证实咖啡因的另一种功效：即增强记忆。

亚萨等人的研究表明，咖啡因在摄入24小时后能够增强人类的记忆。我们就此发现采访了亚萨。

◆此前的研究也曾暗示咖啡因能给记忆带来良好的效果。这次的研究有何新发现吗？

不久之前我们就在思考咖啡因在动物身上是否也能带来这种效果。美国国立卫生研究所（NIH）的瑟琳娜·杜克（Serena Dudek）证实，蜜蜂在吸取注入咖啡因的花蜜后，对花香的记忆明显增强。但是，迄今为止，以人类为对象进行的调查研究一直没有定论。因为，受试者在参加记忆测试之前已摄入咖啡因。因此，测试结果可能受到其他因素的干扰，诸如咖啡因对清醒度或注意力集中度的影响。

因此，我们召集了一些平时不摄取咖啡因的受试者，先给他们看几张图片，5分钟后让他们服用一颗含有200毫克咖啡因的药片或安慰剂。然后，24小时后再对他们的记忆进行检测，结果发现服用咖啡因的受试者对图片的记忆更加清晰。

 
◆咖啡因是19世纪由一位德国化学家首先从咖啡豆中分离出来的。我们是否已经详细了解咖啡因的作用机制了呢？

咖啡因有几种作用机制。它会对腺苷受体产生作用，使心跳加速、清醒度提高以及血压上升。这就是遇到熊时引起的所谓“战斗或逃跑反应”。通常所说的“肾上腺素激增”时身体内产生的反应就是指这个。此外，咖啡因对大脑中被称为海马的一个小区域也会产生作用。而海马区对人类的长期记忆和短期记忆发挥着重要的作用。

◆喝多少咖啡才能摄入200毫克咖啡因呢？

约为2杯浓缩咖啡的量。

◆那么，根据这一结果，我们是否应该马上去买一大杯特浓（加浓缩咖啡）拿铁呢？

不要忘记这些饮品中也加入了大量的砂糖。我从很久以前开始就是咖啡一族，但是今后我也不会加倍喝咖啡。

◆虽说此次的受试者都是平日不喝咖啡的人，但是考虑到咖啡因是全球使用人数最多的精神活性药物，寻找足够的受试者是否很困难？

事实上，的确很困难。而且，要寻找能对摄取咖啡因一事诚实以告的人也很难。虽然我们事先通过唾液检测来检查受试者体内的咖啡因，但是也有很多人不合格。

◆咖啡因的不良影响是什么？

如果大量摄取咖啡因，人会变得很烦躁，还会引起头痛症状。事实上，过量摄取也可能危害生命。咖啡因是一种刺激性物质。我认为此次的研究结果不应该被当作无限制摄取咖啡因的权威保证。

◆将来该如何应用？咖啡因能否成为阿尔茨海默病及痴呆症的治疗药物呢？

我不认为咖啡因具有抑制此类疾病恶化的作用。但是，对于可能患病的人也许会有帮助。下一阶段，我们将利用大脑的图像化技术，进一步研究大脑的机制。

此次的研究论文刊登于1月12日出版的《Nature Neuroscience》杂志上。

（本译作转自翰文网www.cnposts.com ——翻译练习&译作展示平台）
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