作为听力衰退的一种，只对低音音域产生听力障碍的“低音耳聋”患者日益增多。不仅是高龄人群，最近20~30岁患上听力衰退的女性也很多。而且据说都是在突然之间发病，病情还极不稳定，有恶化的可能性。压力是其中一个原因，但还存在着许多其他尚未明确的原因。当妻子操心于各种事物而活跃于各种场合时，难倒丈夫就能借口忙于工作和家务而忽视妻子身上的这种情况吗？

名古屋市某公司女性职员（29）描绘了去年夏天的亲身经历：“早上，当我一睁开眼睛，就听见耳朵里面好像有新干线穿过隧道时‘呼呼呼’的呼啸声。”

除了这个，这位职员有时候还听不到音乐中的某些音符，和上司和顾客对话时难以听清对方的声音……“是不是忙过头把身体搞坏了呢？”刚开始她还没意识到是生理疾病，马上就把这件事抛在了脑后。

■耳蜗积水

第5天就诊。在医院诊断后，医生判断是由于感冒等引起耳朵内部发炎。虽然持续服用消炎药，但耳鸣却一直没有消失。第10日，这位女职员在两家大型综合医院诊断结果为“低音耳聋”。

医生告诉她：“由于治疗开始得比较晚，所以治愈这个病就需要花几个月的时间。”在服用了3个月的处方药后，她终于治好了这个病。回忆起在发病前每天从早上7点工作到晚上11点，她事后说道：“工作上的压力给耳鸣造成了负面影响，使得我的症状持续恶化。”

住在千叶县柏市的一名主妇（32）在产下2名婴儿半年后，出现“低音耳聋”症状。病发前段时间正忙于在夜晚照顾哭泣的孩子们，无法充分享受睡眠，疲劳和压力堆积如山。突然间她发现自己难以听清楚丈夫和电视机的声音，并且耳边经常响起巨大的低音声。这名主妇一直担心病情复发。

根据厚生劳动省的统计，最近耳鸣患者的数量一直在徘徊中上升。从1993年开始的18年来，听力下降的患者大约增加了1.3倍，达到了17,000人。庆应大学医院（东京·新宿）耳鼻咽喉科的小川郁教授说道：“虽然不知道具体人数，但我们留意到低音耳聋症患者特别多。”到这家医院的耳鼻咽喉科来就医的患者人数，大约从5年前就开始增加。而且被诊断为低音耳聋的患者不计其数，其中20~30岁的女性患者特别明显。

根据小川教授的说法，低音耳聋的起因就是耳朵中的淋巴液分泌过剩。围绕在貌似蜗牛壳的“耳蜗”周围的淋巴管道像气球一样膨胀，导致耳朵中由音波引起的震动减少，感受声音的灵敏度发生异常。因为年轻女性的荷尔蒙和自律神经平衡性容易产生紊乱，所以这部分人群更容易犯病。小川教授表示：“照现在的医学水平推断，引起低音耳聋既有精神上的压力原因，也有肉体上的压力原因。而综合她们所处的环境中的压力因素，今后还会有更多的年轻女性患上此类疾病。”

事实上，“朝日町榊原耳鼻喉科诊所”（山形市）的医生榊原昭，引用日本耳鼻咽喉科学会的调查数据，显示在100个患“低音耳聋”症的患者中，女性占72个。从年龄层看，30~40岁（26人），20~30岁（17人）的人居多。主要症状有“轻度耳鸣”“耳边回响如同在水中一般的低沉声”等。

■容易误诊

现阶段由于“低音耳聋”的原因尚不明确，从外部很难准确检测耳朵的内部器官。榊原医生指出：“从耳鸣这点上看，因为和突发性听力下降的症状类似，所以容易发生误诊，采取错误治疗对策的案例不少。”

为此，厚生劳动省研究小组出台了一份“低音耳聋”的诊断基准，要求医院在诊断时参考以下几点：（1）轻度耳鸣（2）只有耳鸣，无眩晕症状（3）听不清低音——等一些列症状。

以下是小川教授的说明：“早期诊断、治疗是最有效的措施。不仅要致力于改善体质，使身体朝着合理的水液代谢方向发展，同时也要注意多多运动，保证充分睡眠。”他同时警告：“有很多患者小看了这种病，如果听之任之，就有失聪的危险。总而言之，一旦发现异常，希望大家能够立刻就医。”

现在越来越多的女性不仅要照顾孩子，还要忙于工作。从她们寻找发泄压力这点来看，这也是“低音耳聋”这个现代病带出来的一个侧面。也可以说，正确处理疲劳和压力，留意生活中各方面的平衡，这是生活中十分重要的一方面。

■再生医学的研究进展

听力衰退分两种，一种是由声音难以传进耳中引发的传导性耳聋，另一种是声音虽然传导进耳朵，但耳神经接收信号受阻引发的感音性耳聋。

“传导性耳聋”多是由于耳道被耳垢堵塞，声音无法传递进入等原因引起，处理起来也比较简单。相对来说，“感音性耳聋”则比较难以治疗。引起病症的一些原因尚未明确，“低音耳聋”和“突发性耳聋”等就和它有关，需要引起注意。

耳中感知声音的器官称为有毛细胞，它非常复杂，一旦被破坏就无法再生。又由于巨大声响的持续冲击会使有毛细胞受到损伤，年龄的升高则会失去有毛细胞，所以即使我们明白了听力下降的原因，我们也难以改善这种状况。根据世界卫生组织（WHO）的调查，世界上大约有10%的人患有“感音性耳聋”。

最近有毛细胞再生医疗研究取得了重大进展。今年，庆应义塾大学和美国哈佛大学的研究小组，成功把药物投入动物耳中，进行了细胞再生的实验。投入的药物克服了把原本不成熟的细胞培养成为有毛细胞的难题，成功培养出了有毛细胞，又利用有毛细胞改善了动物的听力。

耳朵这器官比较小巧，难以进行大型移植手术。而虽然目前仍处于动物实验阶段，但仅使用药物就使体内细胞再生的方法，着实让我们期待其能成功运用于实际治疗。

（细川幸太郎、鸿知佳子）

（本译作转自翰文网www.cnposts.com ——翻译练习&译作展示平台）
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