德国和西班牙的研究小组从西班牙的一处洞穴中发现的距今约40万年前的人类骨骼中提取DNA，并成功解读了碱基序列。人类最古老的DNA分析结果有望成为阐明早期人类的进化之谜的线索。

 
科学界普遍认为，早期人类尼安德特人和丹尼索瓦人拥有共同的祖先，分别分布于欧洲和西伯利亚地区。然而今后，人们不得不重新考虑这两种早期人类的扩散路径了。

20世纪的后半期，在西班牙北部的“白骨之坑（Sima de los Huesos）”已出土约30具早期人类的骨骼化石。最初，科学家认为其与分布于欧洲的尼安德特人有关，但当科学家从大腿骨化石中提取由母遗传给孩子的线粒体DNA并进行了解读后发现，其遗传关系更接近于西伯利亚的丹尼索瓦人。

德国莱比锡的马克斯·普朗克进化人类学研究所的人类学家、研究小组的领导人Matthias Meyer毫不隐晦地称，其染色体组序列与丹尼索瓦人类似。

Meyer称，尼安德特人和丹尼索瓦人的进化史非常复杂，甚至可能曾与其它早期人类发生过杂交。

两者均为人属的原始人类，其出现年代可从现代人类由非洲向世界各地扩散的6万年前追溯至更早的几十万年前。研究人员指出，虽不是我们的直系祖先，但DNA中还残留着两者的少量痕迹，很有可能是发生过杂交。

人属DNA的解读之前停留在约12万年前的化石研究上。

Meyer称，此次的研究中，因特定洞穴的气温而保存良好的DNA和基因解析技术的飞跃发展发挥了叠加效应。

◆杂交？

那么，我们应该如何理解西班牙早期人类与丹尼索瓦人的DNA序列的类似呢？

研究小组认为这有多种可能。例如一种可能是：西班牙早期人类是丹尼索瓦人的近缘属种，虽与尼安德特人相邻生活，但没有遗传关系。

另一种可能是：西班牙早期人类完全属于一个独立的体系，有可能是在与丹尼索瓦人杂交后继承了丹尼索瓦人的线粒体DNA。然而，这并不能解释其为何具有尼安德特人的特点。

英国伦敦自然博物馆的古人类学者Chris Stringer推测称，还有一种可能是：西班牙的线粒体DNA是通过杂交遗传给了丹尼索瓦人。

各种意见令其身世至今仍是个谜，要想查明只能期望进一步的调查研究了。Chris Stringer称，仅靠线粒体DNA的遗传信息无法查明其进化过程，如果能够解读丹尼索瓦人的全部染色体组，或许可能得到一些线索。

此次的研究成果刊载于12月4日发行的《Nature》杂志网络版上。

（本译作转自翰文网www.cnposts.com ——翻译练习&译作展示平台）
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