投掷长矛或石头杀死猎物，需要使用肩部，从而使得肩部结构得到进化，这是人类进化过程中的一大成功之处。该研究论文发表在26日的英国科学杂志《自然（Nature）》上。


研究团队认为，重要性相对不受重视的肩部，在大约200万年前得以进化，并在用于投掷的身体构造中担负着重要的角色，由此，曾经弱小的人类祖先才有可能使用投掷武器捕获猎物。

美国乔治·华盛顿大学（George Washington University）的研究团队使用三维高速相机，拍下了学生棒球选手投球的样子。

结果发现，在投掷物体时，肩部发挥了类似于弹弓的作用，具有将能量积蓄之后再释放出来的功能。研究团队分析了产生能量积蓄的生物力学。

■肩部的进化是在天敌众多的环境中存活下来的关键

现存人类“智人（Homo sapiens）”所具有的肩部和腕部等上半身的主要特征最早是在生存于200万年前的祖先“直立人（Homo erectus）”身上开始发达起来的。

直立人行动缓慢，又缺乏作为武器的利爪或尖牙，却为何能在天敌众多的环境中存活下来呢？肩部的进化为解开这一谜题带来了启发。即便身体有着不利条件，目前认为人类的祖先们最晚从260万年前开始食肉，在190万年前已经开始狩猎大型动物了。

研究团队推测“尽管现在的狩猎采集民族在狩猎中基本上不依赖于投掷武器，但在这之前的人类很可能为了守护所得到的动物尸骸而频繁地投掷物体”。

投掷石头或尖锐的木棒的方法，比最近距离捕获猎物更有效且安全。从猎物身上获得的蛋白质对能量消耗较多的大脑的发育做出了贡献。

该大学人类古生物学高级研究中心（Center for the Advanced Study of
Hominid Paleobiology）的尼尔·罗彻（Neil
Roach）表示：“通过食用富含能量的肉或脂肪，大脑和身体等变得更大，从而能够进入新的地域。这一切形成了现在的我们。”

（本译作转自翰文网cnposts.com    译者：丁健）
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