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据广州日报报道。地震能够预测吗？上周末在四川省芦山县发生了7级地震，造成了巨大的损失。在积极地开展救援活动的同时，不少中国人也开始讨论地震是否可能的问题。实际上不止中国，国际上关于这个问题的讨论也一直在持续，各国的地震研究也经历了多次沉浮波折。根据国际科学会的相关研究，包括美国、日本的顶级地震专家在内的各国权威学者历时20年的研究结果表明，地震不可能预测，地震预报的研究是毫无希望的工作。

　■日本 震感传递的十几秒前发警报

日本铁道技术研究所于1989年开发了世界最早的实用性地震警报系统。在1996年阪神淡路大地震之后，构筑了高感度地震观测网络。2004年，全国地震警报系统开始试运营，2006年开始正式运营。东京大学的地震专家目黑公郎教授曾模拟过一次东海大地震，研究表示，如果地震警报实现100%普及，能使死亡人数减少80%。

但地震警报和地震预报是完全不同的概念。地震预报是在地震发生前，对有可能发生的地震进行事前通知。地震警报是在地震发生后，在地震波到达地表造成损害前发出警报。日本现在致力于地震发生后的几秒内进行快速预警，并不是地震发生前的预报。

地震实体波分为破坏性较弱的P波（纵波）和破坏性较强的S波（横波）两种。前者在地壳中的传播速度是5.5-7公里/秒，后者为3.2-4公里/秒，而电波的速度是30万公里/秒。日本开发出的地震警报系统正是利用电波的速度比地震波快的特点，争取在这个时间差内发出警报。

设置在地下深处的地震测量仪检测到P波后，立即把数据传给计算机。计算机分析震源、震级、地震波到达各个地方的时间和震感强度，然后把分析得出的数据传给气象厅。一旦预测到之后到达地表的横波的破坏性达到一定程度，就通过电视、广播和卫星等数据传输系统发布紧急地震警报。即使处于关机状态，电视、手机也能马上收到警报。在乡村，当地政府还会给居民分发收音机，以确保他们能及时收到避难信息。