牦牛谷位于丹巴县城西南21公里的东谷乡境内，为东谷河上游的南源支流，源头为海拔四千多米的一处温泉。东谷河最高源头为沙冲沟，自海拔4686米至1936米的丹巴县章谷镇，落差达2750米，全长83.4公里，是岷江水系大渡河上游一级支流。牦牛谷为原始森林所覆盖，植被种类丰富，也是丹巴前往雅拉雪山的必经之路。