古时的江南河边，见得最多的是扳网和水车。江南鱼多，是扳网最早出现的地方。2000多年前通过这条河流，经过海上丝绸之路，一直传播到了印度。

    江南不是水车的原产地，是由运河从北方带来。它最早出现在三国时期，又称翻车。在水车进入江南后，江南的农耕得以进一步发展，从而滋生了与湖泊、运河相关的大大小小的支流，健全了江南的水利根基。近代及现代的电力灌溉体系初步形成，水车使用的历史至上世纪60年代才开始从江南消失。

    民国时美国人拍摄的水车照片。
 

    江南运河的水质在多年的水环境整治后，鱼类资源回升，消失了近30多年的扳网重新回到运河岸边。

    河道的疏通拓展，原本只在长江中航行的千吨轮船进了运河，减少航运大小吨位船只之间的转驳。城市和工业的快速发展，使运输吨位年年攀升，上世纪生产的小吨位的船只纷纷退出运河舞台。

    这条古老的运河不断地扩展，它的大部分驳岸已经告别了历史上的泥岸。垒砌整齐的石头驳岸可以抵抗大船的浪击，不像泥岸那样易被冲刷掉落水中，形成淤积。即使古运河上原有石驳岸，也在一轮又一轮的改造中消失，上图中新的驳岸在扩建，前面的老驳岸即将被拆除。

    扩建后，老驳岸已经被拆除。水上挖土机清除原有驳岸下基土，使运河更深、更宽，便于大船的航行。

    这是一个浩大的工程，运河的扩建包括一些沿途的管线的迁移，如沿岸的供水管道。这是2500年前的人们无法想象的。人类工具的进化，赋予自己更高级的能力，改变了世界，也改变了自己。在这条运河上，能量不再是由单纯的碳水化合物和蛋白质转化，是一种能量控制另一种能量的释放。

    人们总在掌握哪些高级的能量控制技巧后，流连美好记忆，它阐述了一个原则，简单。

    江南运河在长江以内河道边最大的驳岸起重吊机，拥有750顿的起重能力，号称运河第一吊。专门用以起吊特大型的电力变压器，通过运河把另一种控制能量的机器送到世界各地。

    城市中的航道已经不适应运河的发展，高昂的地价，迫使运河向城市的外围改道。处在市区内部的河道被保留下来，常州境内的古运河全长有45.8公里，因为运河改道保持了大致，成为古迹。

    运河的扩建，需要更多的水源注入。于是有更多的与长江、内陆湖泊相通的人工河流诞生，新的人工河保障运河扩建之后水的来源，同时又成为新的航运通道。

    此地，出现一个十字河口，京杭运河再次和古运河短短的告别，横跨的新河道，叫德胜河。它一边连着长江，穿过京杭运河，另一边连着江南古运河中另一条古河——锡溧漕河。京杭运河走过短短的一段德胜河后，沿城市外围新河绕行。

    在前方几公里的地方，是古运河的保护区，上世纪末留下的、当时内河最大的300顿起重吊机也一起成为历史，成为风景。

 

    这种1848年法国人发明的水泥船，在20世纪中期的中国大量的生产，并延续到70年代，源于资源的匮乏和经济落后。中国至今仍然是世界上水泥船吨位保有量第一的国家，大约80%以上的水泥船与京杭运河有关，有超过50%的水泥船至今分布在江南运河相关的河流中。

    随着使用年限的接近，大量水泥船退出了运河船运，它们点缀在各个支流分叉河道中。有些运输用的水泥船装上泵机，成为农业灌溉工具，取代了水车的繁重人力。

    水泥船已经不住运河的风浪，构成强度基础的铁网长时间的锈蚀，徒有其表，变成了船只中的木乃伊。

    德胜河的长江尽头，港区的吊车为江中来的大吨位船只卸货，然后再转驳小吨位船。转驳的主要物质是能源，煤炭和石油及其衍生产品。通过运河，控制着运河沿岸城市的脉搏。

    德胜河的出口，是长江南岸的夹江，比运河稍宽。位于长江和夹江中一片狭长的陆地称绿安洲。

 

    绿安洲上吊杆林立，它们是运河不可缺失的环节。

    雨后的江堤，清新、安静。

     德胜河长江出入口段。

    船只排起长队，等待过闸。长江水资源的不断减小，枯水季节内河水位高于长江水位，为确保内河航运，船只可能要等上很长时间。

    水上公安，上世纪曾经管理着众多特殊的户口，是除了城镇居民和农村户籍外的水上户籍。

    本世纪，新的户籍制度实施，随着水上人口户籍的消失，仍有一些以船为生的贫困水上人家，虽然拥有落地户籍，但他们在陆地没有属于自己的房子，生活在一些偏僻的支叉小河上，有些水泥船进不了运河，孤独地搁浅在河边。他们世世代代以运河为生，以船为家，工业革命的浪潮迫使他们远离运河，但也上不了岸。

    他们是至今还存在的、真正的水上人家。


     船家徐大是其中之一，他和她的妻子年纪并不大，生活在父辈传下的木船上，现在以打鱼为生。

    每天早晨5点，徐大将鱼卖给那些来江边的鱼贩。如果行情不好，妻子拎着鱼篓，走4公里路去小镇兜售。生活虽然不是很艰苦，但也拮据。说起去上岸置房，是他的梦想之一。自本世纪开始江南的农村户籍比城市更金贵，船民想要上岸安家是天方夜谭。而城市户籍是以商品房面积为一定基础，才可以办理落户手续。对徐大这样的家庭，连孩子在附近上学都是一笔不小的负担，进城买房的门坎有点高，离开河流，收入也成问题。

    他妻子说：你（徐大）太老实了，又没有商业脑筋，没混好。妻子的埋怨，使他脸上有了尴尬的苦笑。

    他们的船就在小夹江边的叉河中有些孤单，但愿，隐含在运河背后的故事有一个完美的结局，很久以后不再有这样的风景。

    有些叉河中的船家甚至回避镜头，他们已经习惯了船上的生活，不愿意离开生他养他的船和这条河，理由很简单，可以在河上来去自由，不被固定在某一个地方。他们身上渴望流动的基因，永远不会改变。从春秋时期起，这些世代相传的文明使者，在新运河上没有他们劈波斩浪的影子，固执地徘徊在运河的边缘，没有成为世界文化遗产第90号的第一受益人。