《漢書·藝文志》錄有“禮失而求諸野”之諺，信然，此語不誣也。清末民初蘇曼殊詩曰：“春雨樓頭尺八簫，何時歸看浙江潮？芒鞋破缽無人識，踏過櫻花第幾橋？”全詩僅二十八字，然移步換景，繪聲繪色，宛若目前，真是雋逸無比。然曼殊此詩作於東瀛，尺八在東瀛尚盛行，而發明尺八的母土中國竟然少見矣。八年前，老夫適東瀛觀光，於大阪圓山公園逢一吹奏尺八之倭人，忽又勾起對曼殊詩之回味，因投幣獲其照片焉。今日再讀洪邁《尺八》一文（收在《容齋四筆》卷十五），方知尺八本是中國樂器，發明於隋唐之際，後乃傳入東瀛。

       洪邁此文寫得很別致，他先援引唐人酒令入題，給人無窮韻味，然後方娓娓道出其本末。他所說的故事是唐人盧肇在做歙州刺史時，有次在一個江亭會客，賓主飲酒時正行酒令。所行酒令要求取眼前一事爲描寫對像，酒令的結尾必須含有一種樂器的名稱。盧肇率先吟出“遥望漁舟，不濶尺八”一句，正待賓客中下一位出令。此詩一名叫姚巖傑者飲完一大盞酒，不禁憑欄嘔吐起來，但他不一會便歸席，答令曰：“凭欄一吐，已覺空喉。”此處的空喉正好與樂器箜篌諧音，因而比較恰當地回應了盧肇所出酒令。這則趣事，載於王定保所纂的《唐摭言》之中。

       據盧肇所譔《逸史》所載，開元（713年～741年）末年，有一癲狂僧人回到終南山回向寺去，寺中有一老僧從空房中取出尺八來，那是一管玉笛。他然後向癲狂僧人說：你的主子住在此寺時，很喜歡吹尺八，因而被貶謫到了人間，這個便是他所常吹的尺八。你應當回去，我打算將此尺八交付你，由你歸還你的主人。這癲狂僧人便將尺八進獻給了唐玄宗，玄宗拿著吹起來，仿佛是原先所用過的舊物。

       又據道士孫夷中《仙隱傳》所載，隋代的房介然專門吹竹笛，名稱叫做尺八。他在臨死前將竹笛砸破，告訴身邊人說，可將尺八的碎片與我遺體一道埋進墳墓。尺八作為樂器名稱，而今已不復再有了。據《新唐書·呂才傳》所載，唐太宗貞觀年間（627年～649年），祖孝孫主管增損樂律（確定音律），太宗下詔侍臣中長於樂律之人參與。當時王珪、魏徵等人頗為讚賞呂才所製尺八，一共有十二枚，每枚長短不同，吹奏出來的聲音正好與音律諧契（大抵如後世定音哨之類），於是唐太宗詔呂才參與樂律修訂事宜。

       據洪邁所知，尺八的源起大抵如此，但無法得知此種樂器的形狀與尺寸，因為《爾雅·釋樂》中並無記載。其實，只要稍有文獻常識者均會知道，作為漢代以前的著作《爾雅》，是不可能記錄後世所產生的器樂的。

              附原文：尺八

       唐盧肇為歙州刺史，會客于江亭，請目前取一事為酒令，尾有樂器之名。肇令曰：“遥望漁舟，不濶尺八。”有姚巖傑者，飲酒一器，凭欄嘔噦。須叟，即席，還令曰：“凭欄一吐，已覺空喉。”此語載於《摭言》。又《逸史》云：“開元末，一狂僧往終南回向寺，一老僧令於空房内取尺八來，乃玉（笛）也。謂曰：‘汝主在寺，以愛吹尺八，謫在人間，此常吹者也。汝當回，可將此付汝主。’僧進於玄宗，特（當作“持”）取吹之，宛是先所御者。”孫夷中《仙隱傳》：“房介然專吹竹笛，名曰尺八。將死，預將管打破，告諸人曰：‘可以同將就壙。’”亦謂此云。尺八之為樂名，今不復有。《吕才傳》云：“貞觀時，祖孝孫増損樂律，太宗詔侍臣舉善音者。王珪、魏徴盛稱才製尺八，凡十二枚，長短不同，與律諧契。太宗即召才參論樂事。”尺八之所出見於此，無由曉其形製也，《爾雅·釋樂》亦不載。

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盧肇（818年～882年），字子發，唐朝袁州宜春縣望蔡上鄉（今屬新餘市分宜縣楊橋鄉觀光村）人，唐會昌三年(843年)春闈獲進士第一名，為江西省第一個科舉文科狀元。後入荊南節度使裴休、太原節度使盧簡求幕府，歷任潼關防禦使紇幹臮判官、秘書省著作郎，以倉部員外郎充集賢院直學士。咸通五年（864年），出為歙州刺史。咸通七年（866年），罷歸袁州。被貶連州、春州，後歷任宣、池、吉等州刺史，所至皆有治聲。

姚巖傑是大唐賢相姚崇的裔孫，其生性豪爽風趣，喜飲酒暢游天下，一生多以吟詩飲酒放游江左，歷遍名川大山。姚巖傑詩文不俗，著有《象豀子》二十卷，留詩後世僅一首。

空喉，猶樂器名箜篌之諧音也。

即《唐摭言》，爲唐末五代王定保所编撰的古代文言轶事小说集。

逸史本指散失、隱沒的史籍或正史以外的史事。這裏殆指唐人盧肇所纂《逸史》，它是一部古代漢族文言軼事小說集。今存《舊鈔本》、《類說》本、《說郛》本， 《太平廣記》等輯有佚文七十八條。

孫夷中：北宋真宗時人，號葆光子，隱居荊南，整理道籍。陽臺道士劉若拙精熟教法，口授入道儀式、冠服品位等道儀，因以編譔成《三洞修道儀》一卷。《仙隱傳》殆孫所著，今已失傳。

房介然：未詳。據《隋書》卷六六所載，房彥謙（房玄齡之父親）“直道守常，介然孤立，頗為執政者之所嫉”。

吕才（600年-665年），博州清平（今山东省高唐县清平镇吕庄）人，唐初哲学家、音乐家、 思想家、科学家、 学者。《新唐書》本傳載貞觀時“太宗詔侍臣舉善音者，中書令溫彥博白才天悟絕人，聞見一接，輒窮其妙；侍中王珪、魏徵盛稱才制尺八凡十二枚，長短不同，與律諧契。即召才直弘文館，參論樂事。”

祖孝孫（562-631年），字德懋，涿郡范陽縣（今河北省淶水縣）人。隋唐時期大臣、樂律學家，齊州長史祖崇儒的兒子。

《爾雅》是辭書類著作，最早收錄於《漢書·藝文誌》，但未載作者姓名。作品中收集了比較豐富的古中文字辭，它不僅是辭書之祖，還被列入儒家的《十三經》中。今案：尺八是隋唐盛行的樂器，自然不會記載於漢代以前的著作之中。