宰執把持朝政，其子弟與寒門士子相比，具有許多優勢，因而在科舉時，對他們實行一定的限制，是維繫科舉公正的必要手段。洪邁《容齋四筆》卷十三有《宰執子弟廷試》一篇，專門敘述宋初科場的嚴格制度，同時也對趙宋南遷後秦檜的弄權做出了批評。

       宋太宗趙光義執政時，宰相呂蒙正的弟弟呂蒙亨考進士，禮部已經列入高等推薦名單。到了參加廷試時，與李昉的兒子李宗諤一道，因父兄任職中書的緣由被罷去。據《國史·許仲宣傳》所載，宋太宗雍熙二年（985年），許仲宣的兒子許待問與李宗諤、呂蒙亨、王扶一道參與廷試。其中李宗諤是宰相李昉的兒子，呂蒙亨是參知政事呂蒙正的弟弟，王扶是鹽鐡使王明的兒子。值此情景，宋太宗趙光義說：“這些子弟都是權勢人家出身，與寒門一道競爭功名，縱使憑藉才藝升進，別人也會認為我懷有私心。”因此，許待問與李宗諤、呂蒙亨、王扶等四人同時被下第（沒入選）。

       當年許仲宣做度支使（司掌管國家的財政收支）時，正值宋仁宗朝，韓億做參知政事，其兒子韓維以進士的名份列入禮部名單，因不肯參加廷試（或許爲避嫌），因而受恩蔭入官籍。唐介做參知政事，其兒子唐義問列入禮部的鎖廳試，當參與秘閣考試時，唐介以避嫌作罷了。依照科舉舊例，對於宰執子弟的限制是何等地嚴格，這與南度後秦檜把持朝政，讓其兒子秦熺、孫子秦塤參與殿試時就勝出天下寒士的情形真是大異呀。

              附原文：宰執子弟廷試

       太宗朝，吕文穆公蒙正之弟蒙亨舉進士，禮部高等薦名。既廷試，與李文正公昉之子宗諤，並以父兄在中書罷之。國史《許仲宣傳》云：仲宣子待問，雍熈二年舉進士，與李宗諤、吕亨、王扶並預廷試。宗諤即宰相昉之子，蒙亨參知政事蒙正之弟，扶鹽鐡使明之子。上曰：“斯並勢家，與孤寒競進，縱以藝升，人亦謂朕有私也。”皆下第，正此事也。仲宣時為度支使，仁宗朝，韓忠憲公億為參知政事，子維以進士奏名禮部，不肯試大廷，受入官。唐質肅公介叅政，子義問鎻試禮部，用舉者召試秘閣，介引嫌罷之。舊制嚴於宰執子弟如此，與夫秦益公柄國，而子熺、孫塤皆於省殿試輙冠多士者異矣。

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呂蒙正（944年～1011年），字聖功，河南府（今河南洛陽）人。官至宰相，是北宋著名的政治家。

李昉（925年～996年），字明遠，深州饒陽縣（今河北省衡水市饒陽縣）人。北宋初年宰相、文學家、學者。

許仲宣（929年～990年），字希粲，五代十國至北宋初年大臣，青州人。

廷試：又稱“御試”、“廷試”、“廷對”等，即由指皇帝親自出題的考試。殿試為科舉考試中的最高一段，始於唐代，殿試第一名稱為狀元。

王明（919年-991年），字如晦，成安城內人，官至禮部侍郎。

韓億（972年～1044年），字宗魏，真定靈壽（今河北省靈壽縣）。北宋名臣，歷任知洋州、知相州、侍御史、河北轉運使、知青州、判大理寺、樞密直學士、諫議大夫、同知樞密院事。

唐介（1010年～1069年），字子方，江陵（今屬湖北）人，北宋諫臣。

鎖廳試，代稱現任官或有爵祿者應進士試。《宋史·選舉志三》載臣僚上書言“神宗朝，始立教養、選舉宗子之法。保義至秉義，鎖試則與京秩，在末科則升甲，取應不過量試注官，所以寵異同姓，不與寒畯等也。”又《選舉志四》：“凡選人年二十五以上，遇郊，限半年赴銓試，命兩制三員鎖試於尚書省，糊名謄錄。習辭業者試論、試詩賦，詞理可採、不違程式為中格，習經業者人專一經，兼試律，十而通五為中格，聽預選。”

秦益公，即南宋高宗時期奸相秦檜。柄國：把持國家大權。

秦熺（1117年～1161年），字伯陽。南宋大奸臣秦檜的養子，本秦檜妻兄王喚之子，自秦檜專權期間，曾捏造罪名將王铚家的藏書掠走大半，把南宋初年國史實錄中不利于秦檜的內容或改寫，或燒毀。秦檜死后，秦熺想繼承相位，但遭到拒絕，秦家就此失勢，岳飛也得以平冤昭雪。秦塤（1137—？）字伯和，漢族，秦檜孫，秦熺長子，紹興二十四年（1154）探花。1150年，秦塤進直顯謨閣；又時隔一月，秦塤進為右文殿修撰。后歷任敷文閣待制、實錄院修撰、江州太平興國宮提舉、工部尚書、禮部尚書等職。