作為北周名將李弼的後人，李密好讀書，尤喜兵法，與楊玄感等人友善。隋大業九年（613年），李密參與楊玄感起兵反隋，兵敗被捕，於押送途中逃脫，隱匿民間。大業十二年（616年），投瓦崗翟讓軍，聯合附近各小股義軍，破金堤關，於滎陽大海寺設伏，擊殺隋將張須陀。李密因頗受翟讓信任，遂自統軍，號蒲山公營。次年，克興洛倉，散糧濟貧，百姓紛紛來投，部眾至數十萬，佔領河南大部郡縣。被翟讓推為主，據洛口，稱魏公，年號永平，发布檄文，聲討煬帝十大罪狀。又攻佔回洛、黎陽倉，圍困洛陽，敗隋將王世充，據守黎陽倉，起用降官降將。後設計殺翟讓，致使部眾離心。皇泰元年（618年），李密降東都越王楊侗，封魏國公。時宇文化及率眾自江都北上，受命拒之，復與王世充決戰，兵敗入關降唐，封邢國公。次年（619年），李密反唐出走，因被殺，傳其首級長安，時年三十七歲。對於李密的反唐被殺，清人秦篤輝頗為惋惜曰：“李密尚有山東舊地，雖敗於隋非窮無所歸者，且有徐勣代為之守，而其麾下王伯當、魏徵之流皆人傑也，何遽降唐？既降又圖反復致死，進退狼狽，豈天奪其魄邪 ！”

       對於李密這樣一位叱吒風雲的人物，其起事之際，亦是篳路藍縷，宋人洪邁《容齋四筆》卷十一《李密詩》一篇，則詳載其起事之艱。大業九年（613年）李密與楊玄感反隋起義，因兵敗被俘，他憑藉智謀於押送途中逃脫，遂更改姓名爲劉智遠。此後李密設館教授諸生自給，雖然餬口不難，但畢竟鬱鬱不得志，往往因此哀吟乃至泣下。

       唐人劉仁軌撰《行年河洛記》二十卷，專門記述隋末李密與王世充的事跡，洪公摘引了此書中關於李密作詩感化諸將之事，這首詩後世題為《淮陽感懷》。全詩五言，凡十八句，描述了秋天寂寥的天光水色的特殊景色，透過對江岸邊長滿蓼草、洲渚上一望無際的蘆葦，白花蕭颯，掩映著遠遠近近的村落、竹籬茅舍隱約可見等一系列大自然多種多樣的聲色之美的描繪，宣泄了其懷才不遇的鬰忿，抒寫了由此而生起的惆悵之情。請看，金秋的肅殺之風吹蕩了初秋時節，黃昏的茂林玉露壓枝低垂。置身如此夜晚的窮途之士，胸中的憂思積鬱以至傷透了此心。遠眺平野，茂密的蘆葦將江岸圍合，荒迥破敗的村莊藿藜狂長雜草叢生。遠眺此景靜聆此聲，感觸良多，徘徊此地，不禁熱淚沾襟。為何會熱淚沾襟呢？因為其心緒惆悵，以故有深懷遠古之意。秦嬴洛地尚未平復，漢道中興何有希冀？當年的猛將樊噲不過是一市井屠夫，那名相蕭何原也只是一個刀筆之吏。一旦逢時走運，便是名垂千載。僅以此言奉勸世間雄傑，虛度一生真令人慚愧。當時的將領們讀到他的這首感懷詩之後，逐漸對李密懷有崇敬之意。

       洪邁認為李密的這首感懷詩，便是他當年設館教授諸生時所作，正好符合其哀吟之情志。綜觀全詩，洪公的這個見地應當是正確的，惟其從業私塾，因有閑餘時日；也因為抑鬱不得其志，由是感懷興焉。

              附原文：李密詩

       李密在隋大業中從楊玄感起兵被獲，以計得脫，變姓名為劉智遠，教授諸生自給，鬱鬱不得志，哀吟泣下。《唐史》所書如此。劉仁軌《行年河洛記》專載密事，云：“密往來諸賊帥之間，說以舉大計，莫肯從者，因作詩言志曰：‘金風蕩初節，玉露垂晩林。此夕窮途士，鬱陶傷寸心。平野葭葦合，荒村葵（一作藜）藿深。眺聴良多感，徙倚獨沾襟。沾襟何所為？悵然懐古意。秦、洛既未平，漢道將何冀？樊噲市井屠，蕭何刀筆吏。一朝逢時會，千載傳名謚。寄言世上雄，虛生真可愧。’諸將見詩漸敬之。”予意此篇，正其哀吟中所作也。