古者軍陣，其中軍營帳，必有嚴密的警戒，非常人可以隨意出入也。然《春秋左氏宣十五年傳》載：“夏五月，楚師將去宋。申犀稽首於王之馬前，曰：‘毋畏知死而不敢廢王命，王棄言焉。’王不能答。申叔時僕，曰：‘築室反耕者，宋必聽命。’從之。宋人懼，使華元夜入楚師，登子反之牀，起之曰：‘寡君使元以病告，曰：敝邑易子而食，析骸以爨。雖然，城下之盟，有以國斃，不能從也。去我三十里，唯命是聽。’子反懼，與之盟而告王。退三十里。宋及楚平，華元為質。盟曰：‘我無爾詐，爾無我虞。’”子反本是楚莊王之弟，他作為楚國的中軍主帥，其營帳應該有重兵把守，然宋軍將領華元竟可輕易進入，這便引起了後世的懷疑。對此，杜預註釋曰：“兵法，因其鄉人而用之，必先知其守將左右謁者、門者、舍人之姓名，因而利道之。華元葢用此術，得以自通。”查《孫子兵法·用間》，確有“鄉間者，因其鄉人而用之”的記載。至於華元是怎樣通過子反的鄉人摸清其主帥之布防，乃至弄清楚其左右謁者、門者、舍人之姓名，杜預卻並不曾說。

       對此，洪邁抱以極度的懷疑，他在《容齋四筆》卷八《華元入楚師》一文中提出了疑義。洪公據此前三年晉、楚的“兩棠之役”為例，晉軍將領隨武子（士會）稱讚楚之軍備至善，其間有“蒍敖為宰，擇楚國之令典，軍行，右轅，左追蓐，前茅慮無，中權，後勁，百官象物而動，軍政不戒而備，能用典矣。”杜預註釋亦曰：“慮無如今軍，行前有斥候，蹹伏皆持以綘及白為幡，見騎賊舉綘幡，見歩賊舉白幡，僃慮有無也。”也就是說，楚軍的防備如此嚴密，敵方或刺客是斷不能輕易進入中軍主帥的營帳的。倘使如此，敵方能輕鬆進入中軍主帥營帳，那麽要進入敵國王宮也將輕而易舉了，這豈不成了笑話。洪邁據此對《左氏宣十五年傳》的這段記載抱以懷疑，自然也有一定的道理。

       由是洪邁舉《公羊宣十五年傳》曰：“莊王圍宋軍，有七日之糧爾，盡此不勝，將去而歸爾。於是使司馬子反乘堙而闚宋城，宋華元亦乘堙而出見之。司馬子反曰：‘子之國何如？’華元曰：‘憊矣。’曰：‘何如？’曰：‘易子而食之，析骸而炊之。’司馬子反曰：‘嘻！甚矣憊。’”由於兩軍對壘，消耗都是那麽大，如果再戰下去，對雙方都不會有好處，於是才決定罷兵。從《公羊傳》的這一描述來看，比《左氏傳》的記載要更為合理。

                     附原文：華元入楚師

       《左傳》：楚莊王圍宋，宋華元夜入楚師，登子反之牀，起之曰：“寡君使元以病告。”子反懼，與之盟，而退三十里。杜注曰：“兵法，因其鄉人而用之，必先知其守將左右謁者、門者之姓名，因而利道之。華元盖用此術，得以自通。”予按：前三年，晉、楚邲之戰，隨武子稱楚之善曰：“軍行，右轅，左追蓐，前茅慮無，中權後勁，軍政不戒而備。”大抵言其備豫之固。今使敵人能入上將之幕而登其牀，則刺客姦人何施不得？雖至於王所可也。豈所謂軍制乎？疑不然也。《公羊傳》云：“楚使子反乘堙而闚宋城，宋華元亦乘堙而出見之。”其說比左氏為有理。