作物栽培，一般採用種子繁衍，所生新苗，當延續其母種之屬性。然此乃一般性常理，若於某些特殊品種則不然，以種子繁衍雖所生如是，然其結果並不相同。惟其如此，宋人洪邁《容齋四筆》卷八載有《莆田荔枝》一篇，詳記荔枝培植不能單憑種子繁衍一事。

       莆田荔枝栽培始於唐代，其味香甜、醮核率高，具有止渴、滋補功效。宋代蔡襄曾寫下世界上第一本《荔枝譜》，稱興化荔最為奇特。因此，洪公開筆就說：“莆田荔枝，名品皆出天成，雖以其核種之，終與其本不相類。”莆田的荔枝精品，竟然不能用種子繁殖，如果採用種子繁殖，則“宋香之後無宋香，所存者孫枝爾；陳紫之後無陳紫，過墻則為小陳紫矣”。宋人沈括在《夢溪筆談》卷二四中説：“閩中荔枝，核有小如丁香者，多肉而甘。土人亦能爲之，取荔枝木去其宗根，仍火燔令焦，復種之，以大石抵其根，但令傍根得生，其核乃小，種之不復牙。正如六畜去勢，則多肉而不復有子耳。”而洪邁的間接引文，謂“以石壓之，令勿生傍根”，與沈括的原文“但令傍根得生”，似是很不相符。至於莆田當地人認為則並不完全如此，因為此果形狀與性味變態百出，有的如同龍牙，有的貌似鳳爪，有的酷似釵頭紅幾可置於髮簪，有的真如綠珠子幾可作成綴佩。像如此變化百出的現象，並非按照一般常理可以推求，自然更不是人力所能及的。

       之前，方家有棵荔枝樹能結出上千顆荔枝，這家人為了使自家的荔枝名重天下，於是摘了兩百顆送給蔡襄，並騙他説此樹每年只能産這麽多。蔡襄為之命名“方家紅”，將之載入《荔枝譜》一書，自然也將其妄語給印證了。查《荔枝譜》原書，其中確有如下記載：“方家紅，可徑二寸，色味俱美。言荔枝之大者，皆莫敢擬。歲生一、二百顆，人罕得之。方氏子名蓁，今為大理寺丞。”方家的這樹荔枝經蔡襄之入譜之後，儘管荔枝樹華實繁茂，等到結成果實成熟者不超過二百顆，方家真沒料到這一語竟然成讖。這段趣話已經被陳正敏載入《遯齋閒覽》一書中，當地人士黃處權也詳細記載了此事。

                     附原文：莆田荔枝

       莆田荔枝，名品皆出天成，雖以其核種之，終與其本不相類。宋香之後無宋香，所存者孫枝爾；陳紫之後無陳紫，過墻則為小陳紫矣。《筆談》謂焦核荔子，土人能為之。取本木去其大根，火燔令焦，復植於土，以石壓之，令勿生傍根，其核自小。里人謂不然，此果形狀變態百出，不可以理求，或似龍牙，或類鳯爪，釵頭紅之可簪，緑珠子之旁綴，是豈人力所能加哉？初，方氏有樹結實數千顆，欲重其名，以二百顆送蔡忠惠公，紿以常歲所産止此。公為目之曰“方家紅”，著之於譜，印證其妄。自後華實雖極茂，逮至成熟，所存者未嘗越二百，遂成語。此段已載《遯齋閒覽》中，郡士黄處權復志其詳如此。