在南朝梁代文學家殷芸的筆記小說殘卷中，收有鬼谷子寫給蘇秦與張儀的信，其文曰：“二君足下，功名赫赫，但春華到秋，不得久茂。日數將冬，時訖將老。子獨不見河邊之樹乎？僕御折其枝，波浪激其根；此木非與天下人有仇怨，蓋所居者然。子見嵩岱之松柏，華霍之樹檀？上葉干青雲，下根通三泉，上有猿狖，下有赤豹麒麟，千秋萬歲，不逢斧斤之伐：此木非與天下之人有骨肉，亦所居者然。今二子好朝露之榮，忽長久之功，輕喬松之求延，貴一旦之浮爵，夫‘女愛不極席，男歡不畢輪’，痛夫痛夫，二君二君！”查《史記·蘇秦列傳》，其中確有“東事師於齊，而習之於鬼谷先生”云云；在看《史記·張儀列傳》，亦有“始嘗與蘇秦俱事鬼谷先生，學術，蘇秦自以不及張儀”。可見，蘇秦與張儀確實與鬼谷子存在師承淵源，因而託名鬼谷子致書蘇秦與張儀之信，也就不完全是空穴來風，而是因緣有自了。再看鬼谷子寫給他兩人的信，其大旨不外乎修學不可急功近利，貪圖目前易得之功而喪長遠之利。其間雖有諸如河柳與松柏的譬喻，亦不外乎是期盼他二人所擇之業須具有長遠性，不可貪圖眼前近利。而他兩人所事縱橫之術，無非是“好朝露之榮，忽長久之功，輕喬松之求延，貴一旦之浮爵”之舉。要認清“女愛不極席，男歡不畢輪”的現實，因為聲色之歡等不到曲終筵散便衰歇了，那可不是長久之計。為此，鬼谷子對於蘇秦與張儀的選擇深表遺憾，也表達了師長對後生的痛惜之情。雖然，這封信的真實性仍需有更多的史料佐證方可確定，但我們也不可輕易地否認此信的真實性，因為他兩人與鬼谷子確有師承關係。

       洪邁在舉出鬼谷子給蘇秦與張儀的信之後，又列舉《戰國策·楚策一》中“江乙說安陵君”的文字，亦是就眼前與長遠角度而論之文字。安陵君雖出身於貴族，然不過是楚宣王身邊的男寵而已，因而要保持長久的得寵，就必須用心經營方可得到。作為安陵君門下的江乙，他為了讓安陵君不失寵，進言勸他向楚宣王作出以死效忠之舉，即所謂“必請從死，以身為殉，如是必長得重於楚國”。安陵君採納了江乙的主意，在楚宣王一次出遊雲夢時，安陵君向楚宣王表達了效忠之心。他說：“臣入則綸席，出則陪乘。大王萬歲千秋之後，願得以身試黃泉，蓐螻蟻，又何如得此樂而樂之。”楚宣王由是大悅，立即封壇為安陵君。作為男寵，不過是與君王以色交，自然難得久長，只有誓死效忠，方是長久之計。

       洪邁接著又舉了呂不韋向華陽夫人的進言，《史記·呂不韋列傳》載呂不韋為了說服華陽夫人接納魏質子子楚，說了這麽一段話：“吾聞之，以色事人者，色衰而愛弛。今夫人事太子，甚愛而無子，不以此時蚤自結於諸子中賢孝者，舉立以為適而子之，夫在則重尊，夫百歲之後，所子者為王，終不失勢，此所謂一言而萬世之利也。不以繁華時樹本，即色衰愛弛後，雖欲開一語，尚可得乎？今子楚賢，而自知中男也，次不得為適，其母又不得幸，自附夫人，夫人誠以此時拔以為適，夫人則竟世有寵於秦矣。”華陽夫人終於採納了呂不韋的建議，設法召回了子楚，並將子楚立為後嗣，以成就了呂不韋的“帝王生意”。

       最後，洪邁還舉了《毛詩·衛風·氓》的《詩序》，進一步說明以色事人的後果。其原文曰：“《氓》，刺時也。宣公之時，禮義消亡，淫風大行，男女無别，遂相奔誘。華落色衰，復相棄背，或乃困而自悔，喪其妃耦，故序其事以風焉。美反正，刺淫泆也。”

       綜之，洪公所舉，全部是相關“以色事人”的事例，而色相自有衰減之日，因而難保主僕關係終始如一。若要維繫長久的關係，就必須從長遠的角度來考慮問題，方能保持良好關係不變。作為擅長縱橫術的蘇秦與張儀無非是為了眼前利益向人主投其所好，以此在列國中興風作浪，從而牟取個人的地位。處在列國紛爭的戰國，他兩人如此作為自然可以迅速獲益，若是處在天下一統的歷史時期，他倆將朝不保夕。因而，縱橫之術，僅僅只在列國紛爭時期可以牟利，並非長久之計，以故遭到鬼谷子的勸阻。洪邁由此而聯想到現實社會中急於干利的士子，他們為了眼前利益不顧道義，乃至投其所好、蠅營狗苟以從事，終為士大夫所不齒。因此，他希望那些“嗜進而不知自反”的士子，能夠從中獲取借鑒，從而迷途知返，回歸正道。

                     附原文：鬼谷子書

       鬼谷子與蘇秦、張儀書曰：“二足下功名赫赫，但春華至秋，不得久茂。今二子好朝露之榮，忽長久之功；輕喬松之永延，貴一旦之浮爵。夫女愛不極席，男歡不畢輪，痛哉夫君！”《戰國策》楚江乙謂安陵君曰：“以財交者，財盡而交絶；以色交者，華落而愛渝。是以嬖女不敝席，寵臣不敝軒。”吕不韋說華陽夫人曰：“以色事人者，色衰而愛弛。”《詩·氓》之序曰：“華落色衰，復相棄背。”是諸說大抵意同，皆以色而為喻。士之嗜進而不知自反者，尚監兹哉！