蔡襄（1012年～1067年），字君謨，福建路興化軍僊遊縣（今屬福建省莆田市）人。宋仁宗天聖八年（1030年），蔡襄登進士第，先後任館閣校勘、知諫院、直史館、知製誥、龍圖閣直學士、樞密院直學士、翰林學士等職，在朝為諫官時，以直言著称。後數度外出，歷知泉州、福州、開封府事，所到之處皆有政績。在福州時，去民間蠱害；在泉州時，主持建造洛陽橋；在建州時，倡植福州至漳州七百里驛道松，提倡製作北苑貢茶“小龍團”。宋英宗即位後正授三司使，再以端明殿學士出知杭州。治平四年（1067年），蔡襄逝世，累贈少師，謚號“忠惠”。蔡襄擅長書法，其楷書上承顏真卿，端莊謹嚴，體格恢宏，點畫無絲毫苟且；行書瀟灑簡逸，信手拈來，觸處成妙，大得晉人韻致。他力去時俗流弊，另闢蹊徑，下開蘇軾、黃庭堅、米芾等新風。蔡襄的詩文清妙，造詣頗高，所著《茶錄》總結了古代制茶、品茶的經驗，《荔枝譜》則有“世界上第一部果樹分類學著作”之譽 ，其著作被輯錄為《蔡忠惠公文集》以傳世。

       作為宋代書法四大家之首的蔡襄，其書法造詣自然高邈，但他並不熱衷作書以牟潤格，而是惜字如金，堅持清守。以故南宋洪邁《容齋三筆》卷十六有《蔡君謨書碑》一篇，嘉其不輕以書法干利之清操。洪公此文，先是援引歐陽修所作《蔡君謨墓志銘》中文字，以明蔡襄不輕與人書，守持書法藝術的純潔性。歐碑曰：“公為文章，清遒粹美，有文集若干卷。工於書畫，頗自惜，不妄為人書，故其殘章斷稿，人悉珍藏。而仁宗尤愛稱之，御製《元舅隴西王碑》文，詔公書之。其後，命學士撰《溫成皇历碑》文，又敕公書，則辭不肯書，曰：‘此待詔職也。’”對於宋仁宗長舅的墓誌，蔡襄雖然給了趙禎面子，親手書寫了碑文，但對於《溫成皇后碑》，儘管有仁宗御敕，但他還是堅持不寫，並推說“這是待詔的職責”。蔡襄的這些言行，已被《國史傳》錄入，足見其守持清操一斑。

       洪邁稱近來得見蔡襄寫給歐陽修的一個帖子（函劄原件），其內容是“之前能陪侍皇上清光，時常有聖旨下達，令我書寫御製碑文或題寫宮寺匾額。甚至還有勳德很高的家族通過關係，請朝廷下達敕書命我書寫各類文字。我蔡襄認為近世書寫碑誌是可以拿到潤格的，如果是朝廷下達的命令，則在相關部門存有備案，那是待詔的職事。我若去寫，不是要和待詔們爭利嗎？那怎麽能行，極力推辭然後得免。”大抵蔡襄對待那些應制之書寫任務，能推託的便推掉了，其中無法推掉的也只能勉強完成。哪怕是功勛卓著的家族，通過朝廷下達敕令讓他書寫，蔡襄也常常推辭，遠不止《溫成碑》一處。作為一代卓著的書法家，其守持清高操守如此，或許後世並不知曉，因而記載於此。

              附原文：蔡君謨書碑

       歐陽公作《蔡君謨墓誌》云：“公工於書畫，頗自惜，不妄與人書。仁宗尤愛稱之。御製《元舅隴西王碑文》，詔公書之。其後命學士撰《温成皇后碑文》，又勑公書，則辭不肯，曰：‘此待詔職也。’”國史傳所載，蓋用其語。比見蔡與歐陽一帖云：“曏者得侍陛下清光，時有天，令寫御撰碑文、宫寺題牓。至有勲徳之家，干請朝廷出勑令書。襄謂近世書寫碑誌，則有資利，若朝廷之命，則有司存焉，待詔其職也。今與待詔爭利，其可乎？力辭乃已。”蓋辭其可辭，其不可辭者不辭也，然後知蔡公之意如此。雖勲徳之家，請於朝出勑令書者，亦辭之，不止一《温成碑》而已。其清介有守，後世或未知之，故載於此。

              附：歐陽修《蔡君謨墓志銘》

       公諱襄，字君謨，興化軍僊遊人也。天聖八年，舉進士甲科，為漳州軍事判官、西京留守推官，改著作佐郎、館閣校勘。慶曆三年，以秘書丞、集賢校理知諫院，兼修起居注。是時天下無事，士大夫弛於久安，一日元昊叛，師久無功。天子慨然厭兵，思正百度以修太平，既已排群議，進退二三大臣，又詔增置諫官四員，使拾遺補闕，所以遇之甚寵。公以材名在選中，遇事感激，無所回避，權幸畏斂，不敢撓法幹政，而上得益與大臣圖議。明年，屢下詔書，勸農桑，興學校，革弊修廢，而天下悚然，知上之求治矣。於此之時，言事之臣無日不進見，而公之補益為尤多。

       四年，以右正言直史館。出知福州，以便親，遂為福建路轉運使。復古五塘以溉田，民以為利，為公立生祠於塘側。又奏減閩人五代時丁口稅之半。

       丁父憂，服除，判三司鹽鐵勾院，復修起居注。今參知政事唐公介，時為御史，以直言忤旨，貶春州別駕。廷臣無敢言者，公獨論其忠，人皆危之，而上悟意解，唐公得改英州，遂復召用。

       皇祐四年，遷起居舍人、知製誥，兼判流內銓。御史呂景初、吳中復、馬遵坐論梁丞相適罷臺職，除他官，公封還辭頭，不草制。其後屢有除授非當者，必皆封還之，而上遇公益厚，曰：「有子如此，其母之賢可知。」命特賜冠帔以寵之。至和元年，遷龍圖閣直學士、知開封府。

       三年，以樞密直學士知泉州，徙知福州。未幾，復知泉州。公為政精明，而世閩人，知其風俗。至則禮其士之賢者，以勸學興善，而變民之故，除其甚害。往時閩人多好學，而專用賦以應科舉，公得先生周希孟，以經術傳授，學者常至數百人，公為親至學舍執經講問，為諸生率。延見處士陳烈，尊以師禮，而陳襄、鄭穆方以德行著称鄉里，公皆折節下之。閩俗重凶事，其奉浮圖，會賓客，以盡力豐侈為孝，否則深自愧恨，為鄉里羞。而奸民、游手、無賴子，幸而貪飲食，利錢財，來者無限極，往往至數百千人。至有親亡，秘不舉哭，必破產辦具而後敢發喪者。有力者乘其急時，賤買其田宅，而貧者立券舉債，終身困不能償。公曰：「弊有大於此邪！」即下令禁止。至於巫覡主病蠱毒殺人之類，皆痛斷絕之，然後擇民之聰明者教以醫藥，使治疾病。其子弟有不率教令者，條其事，作五戒以教諭之。久之，閩人大便。公既去，閩人相率詣州，請為公立德政碑，吏以法不許謝，即退而以公善政私刻於石，曰：「俾我民不忘公之德。」

       嘉祐五年，召拜翰林學士、權三司使。三司、開封，世稱省、府，為難治而易以毀譽，居者不由以遷則由以敗，而敗者十常四五。公居之，皆有能名。其治京師，談笑無留事，尤喜破奸隱，吏不能欺。至商財利，則較天下盈虛出入，量力以制用，必使下完而上給。下暨百司因習蠹弊，切磨劃剔，久之，簿書纖悉紀綱條目皆可法。七年季秋，大享明堂，後數月，仁宗崩，英宗即位，數大嘗齎，及作永昭陵，皆猝辦於縣官經費外。公應煩，愈閑暇若有餘，而人不知勞。

       遂拜三司使，居二歲，以母老，求知杭州，即拜端明殿學士以往。三年，徙南京留守，未行，丁母夫人憂。明年八月某日，以疾卒於家，享年五十有六。

       蔡氏之譜，自晉從事中郎克以來，世有顯聞，其後中衰，隱德不仕。公年十八，以農家子舉進士，為開封第一，名動京師。後官於閩，典方州，領使一路，二親尚皆無恙。閩人瞻望咨嗟，不榮公之貴，而榮其父母。母夫人尤有壽，年九十餘，飲食起居康強如少者。歲時為壽，母子鬢髮皆皤然，而命服金紫，煌煌如也。至今閩人之為子者，必以夫人祝其親；為父母者，必以公教其子也。

       公於朋友重信義，聞其喪則不御酒肉，為位以哭，盡哀乃止。嘗會飲會靈東園，坐客有射矢誤傷人者，客遽指為公矢，京師喧然。事既聞，上以問公，公即再拜愧謝，終不自辯，退亦未嘗以語人。

       公為文章，清遒粹美，有文集若干卷。工於書畫，頗自惜，不妄為人書，故其殘章斷稿，人悉珍藏。而仁宗尤愛稱之，御製《元舅隴西王碑》文，詔公書之。其後，命學士撰《溫成皇历碑》文，又敕公書，則辭不肯書，曰：「此待詔職也。」

       公累官至禮部侍郎，既卒，翰林學士王等十餘人列言公賢，其亡可惜。天子新即位，未及識公，而聞其名久也，為之惻然，特贈吏部侍郎，官其子為秘書省正字，孫傳及弟之子均皆守將作監主簿，而優以賻恤。以尚幼，命守吏助給其喪事。曾祖諱顯皇，不仕。祖諱恭，贈工部員外郎。父諱，贈刑部侍郎。母夫人盧氏，長安郡太君。夫人葛氏，永嘉郡君。子男三人：曰勻，將作監主簿；曰旬，大理評事，皆先公卒。幼子，也。女三人，一適著作佐郎謝仲規，二尚幼。以某年某月某日，葬公於莆田縣某鄉將軍山。銘曰：

       誰謂閩遠，而多奇產。產非物寶，惟士之賢。嶷嶷蔡公，其人傑然。奮躬當朝，讜言正色。出入左右，彌縫補益。間歸於閩，有政在人。食不畏蠱，喪不憂貧。疾者有醫，學者有師。問誰使然，孰不公思？有高其墳，有拱其木。凡閩之人，過者必肅。（錄自《歐陽文忠公文集》卷二十五）