《民不畏死》鈔記

      《容齋續筆》卷十收有《民不畏死》一篇，重在闡述馭民之道，須因勢利導，及時疏濬民意，勿使暴亂形成。蓋洪公所引《老子》版本與今略異，因而文字與今本並不全同。據現行本《老子》第七十四章，原文作：“民不畏死，奈何以死懼之？若使民常畏死，而為奇者，吾得執而殺之，孰敢？”

乍讀此處，或以為老子嗜殺，其實不然。老子的意旨是在告誡世間之馭民者：千萬不要把百姓視同草芥，那樣只會導致民眾輕死反抗。洪公認為，必須使馭民者認清民眾的情狀，如果逼急了他們人人都敢與統治者為敵，則統治者雖居高位須小心警惕，常有如同用腐朽的繮繩駕馭六馬般的恐懼。惟其如此，《老子》本章的後文説：“常有司殺者殺。夫代司殺者殺，是謂代大匠斲。夫代大匠斲者，希有不傷其手矣。”這就是說，要殺人必須由掌管刑法的司殺者執行。假如有人替代司殺者殺人，是無異於替代木匠斲木材。假如是外行替代木匠砍斲木材，很少有不傷及自己手的。這就是說，對民眾的處罰必須由專門機構量刑處之，萬不可任憑自己性子去殺人，那樣只會反噬自身的。

      至於洪公所引《老子》的第七十五章，更與原文不同，殆洪邁引文不察所致。《老子》七十五章的原文是：“民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死。”這就是說老百姓輕死的原因是統治者奉養自身過於厚重，乃至刮盡了民脂民膏，因而民眾便輕死反抗。假若改成“生生之厚”，便有些說不通了。且《老子》這一章的上文還有“民之饑，以其上食稅之多，是以饑；民之難治，以其上之有為，是以難治”等語，更說明了統治者不可為了自己的驕奢淫逸而搜刮盡民脂民膏。

      原夫人情，沒有不想自己長壽的，哪怕是貧窮到了無立錐之地，接近於餓殍般死去，也與受刑罰處死有個距離，因為餓死的名聲要遠勝於處死。由此可見，民眾沒有不畏懼處死的。自古以來，儘管是碰上了時局動亂的年代，甚至於出現滿天下人為盜賊的狀況，若冷靜地考察其緣由，在動亂產生之初，老百姓是沒有不安分之想的。秦漢隋唐等歷代末期，皇權如同土崩魚爛，天下幾乎家家都可以誅殺。但要細究起由，其間凶暴領頭者例如王仙芝、黃巢等人，不過是僥倖求取一個官位罷了。當年王仙芝進軍湖北，攻佔復州和郢州之後，蘄州刺史裴偓歸降，為王仙芝向朝廷求官。唐朝授以左神策軍押牙兼監察御史，因黃巢等反對，王仙芝不敢受命，旋與黃巢分軍作戰。至於黃巢的起義，完全是因科舉的腐敗所致，其《不第後賦菊花》曰：“待到秋來九月八，我花開後百花殺；衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”像王仙芝與黃巢這種情況，假如國君或宰相處置得當，也不至於引起這滔天之災。

      再從歷史上看，漢宣帝時渤海出現饑荒動亂，宣帝由是任龔遂為渤海太守，龔遂時年已是七十了。龔遂認為暴亂發生的原因是“海瀕遐遠，不沾聖化，其民困於饥寒而吏不恤，故使陛下赤子盜弄陛下之兵於潢池中耳。今欲使臣勝之邪，將安之也？”龔遂抵達渤海之後下令停止全面拘捕造反民眾，然後對造反者進行甄別，“諸持鋤鉤田器者皆為良民，吏毋得問，持兵者乃為盜賊”。於是不少原本持兵器造反的民眾“棄其兵弩而持鉤鋤”，這樣一來，渤海的暴亂便逐漸平息了。又如建武二年（26年）東漢開國名將馮異的平定關中，也是處在飢民赤眉軍造反之際，馮異機智地平定了赤眉之亂。《後漢書·馮異傳》載馮異“使壯士變服與赤眉同，伏於道側。旦日，赤眉使萬人攻異前部，異裁出兵以救之。賊見勢弱，遂悉眾攻異，異乃縱兵大戰。日昃，賊氣衰，伏兵卒起，衣服相亂，赤眉不復識別，眾遂驚潰。追擊，大破於崤底，降男女八萬人。餘眾尚十餘萬，東走宜陽降。”再如唐末高仁厚平定四川的盜賊之亂，採用了招安策略分化賊軍，然後平定成都。由是天子“天子御樓勞軍，授仁厚檢校尚書左僕射、眉州刺史”（事具《新唐書》本傳）。再如唐昭宗時書生王先成的獻策王宗侃招降亂民，也是一個很好的例子。等到招安榜文貼出，“山中民競出，赴招安寨如歸市，寨不能容，斥而廣之……”（《資治通鑒·唐紀》），遂平定西川。足見，世間君子只要深刻體會《老子》的話，則治理天下之大計已領悟一半了。

                    附原文

                  民不畏死

老子曰：“民常不畏死，奈何以死懼之？若使人常畏死，則為奇者，吾得執而殺之，孰敢？”讀者至此，多以為老氏好殺。夫老氏豈好殺者哉？旨意盖以戒時君世主視民為至愚至賤，輕盡其命，若刈草菅。使之知民情状，人人能與我為敵國，懔乎常有朽索馭六馬之懼。故繼之曰：“常有司殺者殺，夫代司殺者殺，是代大匠斵。夫代大匠斵，希有不傷其手矣。”下篇又曰：“人之輕死，以其生生之厚，是以輕死。”且人情莫不欲夀，雖衰貧至骨，瀕於餓隷，其與受僇而死有間矣，烏有不畏者哉？自古以來，時運俶擾，至於空天下而為盗賊，及夷考其故，亂之始生，民未嘗有不靖之心也。秦漢隋唐之末，土崩魚爛，比屋可誅。然凶暴如王仙芝、黄巢，不過僥覬一官而已。使君相御之得其道，豈復有滔天之患哉！龔遂之清渤海，馮異之定闗中，髙仁厚之平蜀盗，王先成之說王宗侃，民情可見。世之君子，能深味老氏之訓，思過半矣。